La vacuna neumocócica conjugada 7-valente se incorpora desde el 19 de agosto a la vacunación del Ecuador.

Con la vacunación, que será gratuita en todos los centros de salud, se busca disminuir el alto índice de mortalidad por enfermedades respiratorias provocadas por esta bacteria; esta será aplicada en tres dosis a la población infantil.

Según el Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC) se estima que en el Ecuador más de cinco menores de un año son hospitalizados cada día y 200 mueren cada año por neumonía neumocócica.

El Steptococcus pneumoniae conocido como neumococo, es una bacteria que afecta tanto a niños como a adultos, provocando enfermedades en el tracto respiratorio. Si bien existen más de 90 cepas (serotipos) de esta bacteria, solo un pequeño grupo de cepas es el causante de la gran mayoría de casos de enfermedad neumocócica.

Habitualmente la bacteria se encuentra en la nariz y garganta, desde donde puede invadir los pulmones, la sangre y las meninges. Se estima que entre el 40% y 60% de los niños menores de cinco años es portador de la bacteria.

Frente a ello, la vacunación representa la forma más eficaz de prevención para reducir el riesgo de la enfermedad en todas las edades, pero especialmente en niños de 5 años.