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Kristin Rowland muestra unos lentes circulares color violeta. Adolescentes y jóvenes están implantando en EEUU esa moda de lentes de contacto que se llevan de contrabando desde Asia.

De todos los atuendos y accesorios extraños que usó Lady Gaga en su video “Romance malo”, ¿quién habría adivinado que el aspecto que provocaría gran furor sería los enormes ojos estilo animé que destelló en la tina?

Lo más probable es que los ojos de Lady Gaga más grandes que los de la vida real se crearan con computadora, pero las adolescentes y las jóvenes en todo el país los están copiando con lentes de contacto especiales, importados de Asia. Conocidos como lentes circulares, son lentes de contacto de colores – a veces en tonos raros, como violeta y rosa – que hacen que los ojos parezcan más grandes porque no sólo cubren al iris, como los normales, sino también parte del globo ocular.

“He notado que muchas chicas en mi ciudad han empezado a usarlos mucho”, dijo Melody Vue, de 16 años, de Morganton, Carolina del Norte, quien tiene 22 pares y los usa regularmente. Señaló que sus amigas tienden a usar lentes circulares para la foto de Facebook.

Estos lentes podrían ser sólo otra moda pasajera de belleza más, si no fuera por el hecho de que son de contrabando y los oftalmólogos manifiestan una seria preocupación al respecto. Es ilegal en Estados Unidos vender cualquier tipo de lentes de contacto – correctivos o cosméticos – sin receta, y ninguno de los fabricantes estadounidenses de lentes de contacto importantes vende actualmente los circulares.

No obstante, están ampliamente disponibles en línea y típicamente cuestan de 20 a 30 dólares el par, tanto con graduación como puramente decorativos. Las jóvenes y adolescentes han difundido en muros de mensajes y videos de YouTube dónde se pueden adquirir.

Los lentes hacen que las usuarias tengan una apariencia infantil, de mirada inocente. La apariencia es característica de los animés japoneses y también es popular en Corea. Las buscadoras de fama allá, llamadas “chicas ulzzang” publican retratos suyos en primer plano, lindos pero sensuales, en línea, y casi siempre llevan lentes circulares para acentuar los ojos. (“Ulzzang significa ``mejor rostro” en coreano, pero también es la forma abreviada de “bonita”.)

Ahora que los lentes circulares son parte de la corriente dominante en Japón, Singapur y Corea del Sur, están apareciendo en los bachilleratos y en los campus universitarios estadounidenses. “En el último año, ha habido un incremento marcado en el interés aquí, en EU”, dijo Joyce Kim, una fundadora de Soompi.com, un sitio asiático de admiradores del pop con un foro dedicado a los lentes circulares. “Una vez que las primeras usuarias lo publicaron adecuadamente, los discutieron y los revisaron, ahora están disponibles para todas”.

Kim, quien vive en San Francisco y tiene 31 años, dijo que algunas amigas de su edad usan lentes circulares casi diario. “Es como usar rímel o delineador”, señaló.

Se supone que los sitios que venden lentes de contacto aprobados por la Administración de Alimentos y Drogas (FDA) deben verificar las recetas de sus clientes con sus optometristas. En contraste, los de lentes circulares permiten que sus clientes escojan la graduación libremente, así como el color.

Kristin Rowland, quien cursa el último año de la carrera universitaria y vive en Shirley, Nueva York, tiene varios pares de lentes circulares, incluidos unos púrpura con graduación y unos verde limón que usa además de los anteojos.

Sin ellos, dijo, sus ojos se ven “realmente pequeños”; los lentes “hacen que parezca que existen”.

Rowland tiene un empleo de medio tiempo en el supermercado Waldbaum, donde los clientes a veces le dicen: “Hoy se te ven enormes los ojos”, señaló. Hasta el gerente manifestó su curiosidad al preguntar: “¿Dónde conseguiste esas cosas?”, dijo.

Alerta médica
Karen Riley, una portavoz de la FDA, también estaba sorprendida. Cuando se la contactó  la primera vez el mes pasado, no sabía lo que son los lentes circulares ni el grado al que se han puesto de moda. Poco después, escribió en un correo electrónico: “Las consumidoras se arriesgan a padecer lesiones oculares significativas; incluso ceguera” cuando compran lentes de contacto sin una receta válida o sin la ayuda de un profesional de la vista.

El doctor S. Barry Eiden, un optometrista en Deerfield, Illinois, quien es presidente de la sección de lentes de contacto y córnea de la Asociación Optométrica Estadounidense, dijo que las personas que venden lentes circulares en línea “fomentan que se eluda la atención profesional”. Advirtió que los lentes de contacto que no quedan bien podrían privar al ojo de oxígeno y causar problemas graves en la visión.

Nina Nguyen, una estudiante de Rutgers con 19 años, de Bridgewater, Nueva Jersey, expresó que al principio fue cautelosa. “Nuestros ojos son preciosos”, dijo. Sin embargo, cedió cuando vio que muchas estudiantes en Rutgers usaban lentes circulares, así como la oleada de usuarias en línea. Ahora se describe como una “adicta a los lentes circulares”.

“Lo que hizo sentirme a gusto fue que tantas chicas los están usando”, expresó Nguyen.

Una maquillista de artistas llamada Michelle Phan introdujo a muchas estadounidenses a los lentes circulares con un video de instrucciones en YouTube, donde demuestra cómo tener “ojos locos y saltones estilo Lady Gaga”. El video de Phan, titulado “El aspecto de Lady Gaga en romance malo” se ha visto más de 9.4 millones de veces.

“En Asia, el maquillaje se trata de los ojos”, dijo Phan, una bitacorista vietnamita-estadounidense, quien hoy es la primera maquillista de artistas de video de Lancome. “Les gusta todo el aspecto inocente, como de muñeca, casi animé”.

Hoy día, chicas de muchas razas adoptan esa apariencia. “Los lentes circulares no son sólo para asiáticos”, señaló Crystal Ezeoke, de 17 años, una nigeriana de segunda generación de Lewisville, Texas. En videos que sube a YouTube, los lentes grises de Ezeoke hacen que sus ojos se vean de un azul de otro mundo.

La mayoría de los clientes de Lenscircle.com, basado en Toronto, es estadounidense, entre 15 y 25 años, que se enteró de los lentes circulares por medio de quienes hacen reseñas en YouTube, dijo Alfred Wong de 25 años, el fundador del sitio. “A mucha gente le gusta la apariencia de muñeca porque es linda”, señaló. “Todavía es una tendencia emergente” en EU, agregó, pero “es cada vez más popular”.

Jason Aw, un dueño de PinkyParadise.com, un sitio basado en Malasia, está muy consciente que son ilegales sus embarques a EU. Sin embargo, está convencido de que sus lentes circulares son “seguros; por eso muchos clientes los recomiendan” a otros.

Su “trabajo”, escribió en un correo electrónico, es “proporcionar una plataforma” para las personas que quieren comprar lentes, pero no lo pueden hacer localmente.

Jóvenes como Vue, la chica de 16 años de Carolina del Norte, ayudaron a dirigir a las clientes a sitios donde se venden lentes circulares. Ha publicado 13 reseñas sobre los lentes circulares en YouTube, suficientes para acreditarle un código de cupón en tokioshine.com, que le da 10% de descuento a quienes ven sus videos. “He recibido toneladas de mensajes en los que preguntan dónde pueden comprar los lentes circulares, así que finalmente ésta es una respuesta legítima para ustedes”, dice en uno reciente.

Vue tenía 14 años cuando les rogó a sus padres por su primer par, dijo. No obstante, hoy está reconsiderando, pero no por razones de salud o seguridad.

Sencillamente, los lentes circulares se han hecho demasiado populares, dijo Vue. “Eso más bien hace que ya no quiera usarlos porque todo el mundo los usa”, explicó.