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MACHALA. Habitantes de barrios suburbanos tuvieron problemas por la escasez de agua.

Al menos 40 kilómetros de la red principal que abastece de agua potable a Machala y El Guabo son vetustos, de asbesto-cemento, material de uso no recomendado a nivel mundial. Esta tubería antigua es la causa principal de constantes roturas que dejan sin servicio a casi medio millón de personas durante múltiples ocasiones.

Una de estos daños se produjo el miércoles y dejó sin agua a los cantones Machala y El Guabo hasta ayer en la tarde, con las consiguientes molestias a sus habitantes. La rotura del acueducto regional ubicado en la ciudadela Los Artesanos, del cantón El Guabo, fue reparada y ayer en la tarde el servicio de agua potable se restablecía paulatinamente. Pero las quejas de los moradores de los barrios de Machala subsistían porque se repiten constantemente.

“Esperamos que todo se normalice hoy”, dijo ayer Paola Batallas, coordinadora de Operaciones de Tripleoro, empresa responsable del abastecimiento, quien reconoció que el gran problema es la tubería vetusta. La rotura del acueducto en el tramo El Guabo-La Iberia no es nueva, afirmaron otros técnicos de Tripleoro. Esta es de asbesto-cemento, material que debe ser sustituido por hierro dúctil en los próximos meses.

“Si queremos cambiar la tubería vieja por nueva serían cerca de 40 kilómetros en total y eso provocaría que la ciudad de Machala quede sin el servicio el tiempo que demore el cambio”, afirmó Batallas.

La funcionaria explicó que los trabajos para la sustitución de tubería de asbesto-cemento por hierro dúctil se están realizando mediante un plan que comprende varias etapas, y que ya se ha alcanzado el 30% de las obras. “La tubería ya tiene mucho tiempo y además sabemos que el asbesto-cemento ya no es recomendable”, reconoció Paola Batallas.

El desabastecimiento de agua afecta también a las parroquias de El Guabo. En tanto que la ciudad de Machala, que cuenta con 97 barrios, además de las parroquias de Puerto Bolívar y El Cambio también sufrieron por el corte de esta semana.

Los habitantes de los barrios del norte de Machala debieron comprar de los tanqueros para sus necesidades básicas, dijo Rosa Sánchez, moradora de la ciudadela El Bosque, sector 4, ubicada al sur de la ciudad.

Los tanqueros cobran $ 1 por el tanque. En Machala, los usuarios catastrados suman unos 60 mil, pero la empresa solo factura a 46 mil.