La presentación de un proyecto de Ley de Casinos y Salas de Juegos es la alternativa que analizan los representantes del sector turístico para evitar que estos centros de diversión sean clausurados, como anunció el presidente de la República, Rafael Correa, el pasado 22 de junio, durante una entrevista radial en Guayaquil.

“Vamos a prohibir totalmente esta clase de juegos y casinos en el país, vamos a declarar a Ecuador libre de juegos de azar, ya estamos preparando la reforma legal pertinente”, sostuvo el Primer Mandatario.

Pese al anuncio del proyecto de Ley, José Carrión Icaza, presidente de la Cámara de Turismo del Guayas (Captur-Guayas), prefiere no adelantarse y cree que el mensaje del presidente Correa, que mantiene intranquilos a los empleados de casinos y salas de juegos, fue dirigido a los locales ilegales e irregulares que, según él, son derivados de la informalidad.

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“Estamos de acuerdo en terminar con el juego irregular y clandestino en el país”, mencionó Carrión ayer, después de una reunión que mantuvo con representantes de la Federación Nacional de Cámaras Provinciales de Turismo y la Asociación Hotelera del Ecuador.

El funcionario manifestó que los casinos y salas de juegos legales funcionan con registros de turismo expedidos por el Estado a través del Ministerio de Turismo, otorgados con base en leyes de fomento a la inversión, como la Ley Especial de Desarrollo Turístico de 1978.

En conclusión, Carrión cree que, por lo antes expuesto y porque el presidente Rafael Correa y el ministro de Turismo, Freddy Ehlers, dispusieron, el pasado 17 de junio, que se prorrogue hasta marzo del 2011 la instalación de sistemas de control on-line para todos los casinos y salas de juegos, se debería realizar una regulación y no el cierre de estos locales. 

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Según Wilson Palacios, director de la Asociación de Casinos y Salas de Juegos de la Cámara, estos ascienden a 32 formales y 100 informales en el país.

En tanto, Alexander Rosenberg, presidente ejecutivo de Invermun S.A., dueña de 34 salas de juegos en el Litoral que no cuentan con registro de turismo y funcionan gracias a un recurso de amparo otorgado en febrero del 2004 por un juez de Tosagua (Manabí), señaló que “no es ninguna novedad sentirse afectado por  medidas”.

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Sin embargo, prefirió no dar detalles sobre acciones a tomar. “Estamos esperando que todo se clarifique, porque hasta ahora no se conoce qué es lo que busca el Gobierno”, sostuvo Rosenberg, quien aseguró que de decretarse el cierre de las salas de juegos acatarán la orden, pero eso significaría que 1.600 empleados de su empresa se quedarán sin empleo.

Una de ellas es Maritza Tumbaco, quien labora como cajera en la sala de juegos Camelot, ubicada en la Alborada. “Si pierdo el trabajo saldré a la calle a protestar”, advirtió la mujer.

Plantón por empleos
Con carteles y gritos a favor de sus empleos, unos 200 trabajadores de hoteles, casinos y salas de juegos, agremiados a la Cámara de Turismo, se tomaron ayer los bajos de la sede de ese organismo, en Luque y Pichincha, para protestar por el anuncio del Gobierno de prohibir los juegos de azar y cerrar las salas de juegos y casinos. “El Presidente no sabe lo que nos está haciendo”, lamentó Katty Benalcázar, del casino Fantasy.   

José Pincay, empleado del Unicasino, también reclamó en los bajos de la Cámara de Turismo del Guayas.

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Jerry Muñoz, empleado de operaciones del Casino del Sol, aseguró sentirse preocupado por el anuncio del Primer Mandatario. “El anuncio del Presidente nos preocupa a todos”. 

Al respecto, Ernesto Jouvín, director de la Cámara en el sector de salas de bingos, calculó que de decretarse el cierre de estos locales se dejará sin empleo aproximadamente a 180 mil personas de salas formales e informales, a nivel nacional.

Mayores aportaciones
En el 2009, los casinos y salas de juegos formales se convirtieron en el sector con mayor crecimiento en aportaciones al IVA y el ICE, cuyo incremento superó el 450% en relación al 2008.

Inversión y trabajo
La Cámara de Turismo informa que desde 1978 a la actualidad, los casinos y salas de juegos generaron inversión por más de $ 1’200.000, y son una fuente de trabajo para más de 444.000 personas y sus familias.

Opiniones

José Carrión Icaza
Presidente Cámara de Turismo Guayas
“Esperaremos que (el Gobierno)  nos llame para presentar el proyecto. Si no nos escuchan, no vamos a participar en crear problemas”.

Alexander Rosenberg
Presidente ejecutivo de Invermun
“Eliminar los casinos es eliminar a Ecuador como punto turístico. Hay cosas más importantes para mejorar el buen vivir”.