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Logroño.- El jugador suizo Stanislas Wawrinka golpea la bola en su partido contra el español Nicolás Almagro.

España terminó con empate (1-1) la primera jornada de su cruce con Suiza en la primera ronda del Grupo Mundial de la Copa Davis de tenis, este viernes en Logroño (norte), donde inicia la defensa del título que conquistó en diciembre en Barcelona.

Los españoles comenzaron con mal pie, con la derrota de Nicolás Almagro ante el helvético Stanislas Wawrinka, en cinco sets (3-6, 6-4, 3-6, 7-5, 6-3), pero David Ferrer, decimosexto jugador mundial, se impuso con autoridad al visitante Marco Chiudinelli, por 6-2, 7-6 (7/5) y 6-1.

La eliminatoria, que se disputa en tierra batida, en una plaza de toros cubierta y acondicionada para la ocasión, está marcada por las ausencias de los mejores jugadores de ambos países, Roger Federer por el lado visitante y Rafael Nadal y Fernando Verdasco por los locales.

Tras sus dos éxitos consecutivos en la principal competición por países del tenis mundial, España inició el camino hacia su quinto título con un paso en falso, cuando Almagro, 40º del mundo, terminó acusando la presión y fue incapaz de rematar un partido que tenía de cara.

Después de ganar el primer set (6-3), el tenista de la 'Armada' cayó en una dura batalla en el segundo (6-4), pero se rehizo con un nuevo triunfo en el tercero, con solidez con su servicio y haciendo correr a Wawrinka de un lado a otro de la pista.

Pero el suizo no había dicho aún su última palabra y consiguió darle la vuelta a la situación, sufriendo para apuntarse la cuarta manga (7-5) y apuntarse con autoridad la quinta y definitiva (6-3), frente a un Almagro que pagó caro el esfuerzo físico.

Con el sábado como descanso, el español podría tener un papel protagonista el domingo en el quinto y último partido, si la eliminatoria continúa igualada para ese momento y se mide, como está previsto, a Chiudinelli.

Para Wawrinka, que no jugaba desde el Abierto de Australia por el nacimiento de su hija, la victoria tuvo como aspecto negativo que el partido duró cuatro horas y ello puede afectar a su estado en el encuentro de dobles del sábado.

"No es la primera vez que juego individuales y dobles (en la Davis). Veremos cómo me encuentro, pero creo que hay tiempo suficiente para recuperarme", dijo el 'número uno' suizo, estrella del equipo ante la ausencia de Roger Federer.

En el segundo partido del día, Ferrer recondujo la situación y puso la igualada ante Chiudinelli con un rápido 6-2, 7-6 (7/5) y 6-1, cumpliendo los pronósticos y convirtiéndose en el héroe del día para el equipo que capitanea el ex tenista Albert Costa.

"El partido de dobles del sábado va a ser muy importante y será decisivo", apuntó Ferrer, que en teoría disputará el cuarto punto de la eliminatoria ante el suizo Wawrinka, en el choque más atractivo del fin de semana.

El ganador del España-Suiza se verá en cuartos (9-11 julio) con el que venza en el Francia-Alemania, donde los galos parecen en una excelente situación para conseguir el triunfo, tras ponerse 2-0 por delante con los triunfos de Gael Monfils y Jo-Wilfried Tsonga.