El índice de precios al consumidor, del 0,83% registrado en enero de este año, se redujo al 0,34% en febrero, según la información publicada ayer, por el Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC).

De acuerdo con estos datos, ocho productos: la papa, el ajo, el tomate riñón y de árbol, la zanahoria, la cebolla, las habas y el pescado; junto con dos servicios: los almuerzos y los cortes de cabello, son los factores que mayormente incidieron en el incremento de precios en febrero.

Para el analista económico Hugo Villacrés, esta tendencia a la baja es habitual durante el segundo mes del año, ya que en enero los precios tienden a elevarse debido a los ajustes que realiza el Gobierno en cuanto al Presupuesto General del Estado, la fijación de tasas de interés y el incremento salarial.

En febrero hay menos especulación y la situación se normaliza.

Agregó que en marzo, la inflación suele acelerarse nuevamente, porque hay una gran demanda de pescado y granos tiernos, por la preparación de la fanesca.

Según Villacrés, el primer trimestre del año no es un periodo de cosecha, sino más bien de siembra. De ahí que hay una menor oferta de alimentos y sus precios se elevan.

El analista indicó que los problemas climáticos también tienen incidencia. En febrero hubo lluvias y derrumbes que propiciaron el cierre de carreteras y dificultaron el traslado de productos de una región a otra.

Según Villacrés, el invierno también pudo influir en que el INEC ubique a Guayaquil como la ciudad en donde hubo un mayor crecimiento de los precios, con una inflación del 0,55%.

No obstante, Cuenca se sitúa como la ciudad más costosa ya que en este lugar el precio de la canasta básica familiar es 15,48 dólares más elevado que la nacional: 535,48 dólares.

Ecuador, cuya economía está dolarizada desde marzo del 2000, se fijó como meta una inflación anual del 4% para el 2010.

Cifras: Incremento de precios
0,47
En porcentaje. Es el índice inflacionario registrado en febrero del año pasado.

0,40
En porcentaje. Es el promedio que se obtuvo el mes pasado en la Costa. En la Sierra fue del 0,29%.

4,31
En porcentaje. Es el índice de la inflación anualizado.