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Demasiados snacks pueden producir obesidad en los niños.

Los niños estadounidenses comen un promedio de tres snacks (bocado) por día, además de las comidas regulares, un hallazgo que podría explicar por qué la obesidad infantil aumentó en más del 16%, revelaron investigadores.

Los niños comen este tipo de productos tanto que se está dando una tendencia de alimentación constante, reportaron Carmen Piernas y Barry Popkin, de la University of North Carolina. Más del 27% de las calorías que consumen los niños de EE.UU. provienen de los snacks, dijeron los especialistas en la revista Health Affairs, que definieron el término como la comida que se ingiere fuera de horarios normales.

Según los autores, el mayor aumento en el consumo de snacks se dio con productos salados y golosinas. “Los postres y las bebidas endulzadas siguen siendo las principales fuentes de calorías por el consumo de bocados”, escribieron.

“Los niños aumentaron su ingesta calórica en 113 por día entre 1977 y el 2006”, anotaron. En un segundo estudio publicado, el equipo de Christina Bethell, de la Oregon Health and Science University, en Portland, analizó datos del Sondeo Nacional de Salud Infantil y halló que la tasa de obesidad entre los niños de 10 a 17 años aumentó del 14,8% en el 2003 al 16,4% en el 2007.

El porcentaje de niños con sobrepeso permaneció en el 15%. Los padres, educadores y políticos son responsables de este problema, dijo Michelle Obama en la conferencia de la Asociación de Nutrición Escolar, en Washington, realizada el lunes.