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PUNTA DEL ESTE, Uruguay. El presidente ecuatoriano, Rafael Correa, visitó la sala de comandos de una planta de la Ancap.

Uruguay y Ecuador arrancaron ayer el intercambio de crudo por gasolina con la llegada de un buque de Petroecuador con cerca de 50 mil barriles a una refinería de la uruguaya Administración Nacional de Combustibles, Alcohol y Portland (Ancap).

En la llegada de ese primer envío estuvo el presidente de Ecuador, Rafael Correa (quien el lunes asistió a la posesión de José Mujica).

Correa calificó el hecho como “un pequeño gran paso para la integración latinoamericana” y subrayó que los acuerdos de trueque de este tipo tienen varias consecuencias beneficiosas para los países, como la eliminación de intermediarios y la no dependencia de divisas extranjeras.

“Es un paso más para la integración regional. Si ambos nos necesitamos, hay que coordinarse. Es absurdo competir entre países”, afirmó en las instalaciones de Ancap en José Ignacio, zona costera del departamento de Maldonado ubicada a unos 180 kilómetros al este de Montevideo.

Germán Riet, presidente de Ancap, dijo que “este plan está concebido con la estrategia de crear sinergias entre los países... Salimos los dos ganando”. Y anunció que representantes de ambas petroleras se volverán a reunir este mes para firmar un nuevo contrato de intercambio similar.

El objetivo es que Ecuador se deshaga de excedentes de crudo para el que no tiene capacidad de refinado a cambio de igual cantidad de gasolina refinada que no se consume en Uruguay. El convenio prevé el intercambio de 360 mil barriles de combustible, que se producirá en siete viajes a lo largo de los próximos meses.