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El ex ministro de Defensa Juan Manuel Santos.

El ex ministro colombiano de Defensa, Juan Manuel Santos, afirmó ayer en Bogotá que él será el candidato presidencial por el Partido de la U en los comicios del 30 de mayo en caso de que el actual mandatario, Álvaro Uribe, no pueda aspirar a una segunda reelección.

“Esa ya es una decisión tomada. Aquí no hay discusiones”, sostuvo Santos en declaraciones a Caracol Radio, al asegurar que el gubernamental Partido Social de Unidad Nacional (Partido de la U) tiene “muy definido su norte”.

Santos, quien la semana pasada fue designado presidente del Partido de la U, recordó, no obstante, que los correligionarios de Uribe tienen decidido que si es habilitado por la vía del referendo, el jefe del Estado será su candidato en las elecciones.

Uribe solo podrá optar a un tercer mandato consecutivo si la Corte Constitucional declara viable la Ley de Referendo, ya aprobada por el Congreso, y si además los electores apoyan esa opción en un plebiscito.

El alto tribunal cuenta con 60 días hábiles para proferir un fallo desde el pasado 3 de febrero, cuando el magistrado Humberto Sierra presentó una ponencia a sus pares, en la que, al parecer, desaprobó la ley.

Según el diario El Tiempo, que accedió a la ponencia, el letrado consideró que los promotores de la iniciativa violaron las normas electorales sobre el tope financiero de la recolección de firmas, mientras que en la gestión legislativa se incurrió en varias irregularidades, como las de cambio del texto del proyecto y la convocatoria ilegal de sesiones extras para votarlo.

En este contexto, Santos insistió ayer en que lo ideal es que la coalición gubernamental llegue a la primera vuelta de los comicios presidenciales con un candidato único. “Es mejor ser previsivos e iniciar algunas
conversaciones”, agregó el presidente del Partido de la U, quien renunció como titular de Defensa en mayo del 2009 para mantenerse habilitado en el caso de que a Uribe no le permitieran volver a ser candidato.

Santos inició su gestión en el 2006, en coincidencia con el segundo mandato de Uribe, y durante este lapso la fuerza pública propinó golpes históricos a las FARC. Entre ellos estuvo la muerte, en marzo del 2008, del segundo al mando y portavoz internacional de esa guerrilla, Luis Édgar Devia, alias Raúl Reyes, en un bombardeo colombiano a la base del jefe rebelde en las selvas del norte de Ecuador.

Además, durante su gestión como ministro se produjo el espectacular rescate de quince secuestrados, entre ellos la ex candidata Íngrid Betancourt.