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WASHINGTON. Dos personas empujan un auto atascado por la nieve. Autoridades reportaron cientos de accidentes debido a la fuerte nevada.

Una feroz tormenta golpeó ayer la capital de EE.UU. y sus áreas circundantes, causando al menos dos muertos y prácticamente paralizando la región.

Al amanecer de ayer ya se acumulaban hasta 30 centímetros de nieve en Washington D.C. y se esperaba que llegara a los 76 centímetros, según los meteorólogos. Pronósticos locales indicaron que el mal tiempo podría causar la nevazón más intensa registrada en noventa años en el área.

La tormenta, denominada  ‘snowpocalypse’  y  ‘snowmageddon’  por los pobladores en referencia a un “apocalipsis de nieve”, se extendía desde los estados de Indiana a Pensilvania y en partes de Nueva York y Carolina del Norte, y creaba peligrosas condiciones de viaje, así como la cancelación de vuelos en los aeropuertos de la zona de Washington y declaraciones de emergencia.

El mal tiempo causó al menos dos muertes: un padre y su hijo fueron atropellados por un camión en una carretera en Virginia, cuando se detuvieron a ayudar a un automovilista en problemas.

Todos los vuelos de ayer fueron cancelados en el Aeropuerto Nacional Reagan.

Las autoridades atribuían cientos de accidentes a la tormenta. Algunos hospitales pidieron que quienes tuvieran vehículos 4x4 se ofrecieran a trasladar al trabajo a médicos y enfermeras.

Los funcionarios instaban a la gente a permanecer en casa durante el fin de semana para dejar el camino libre a las cuadrillas que deberán intentar seguirle el paso a una tormenta que, según los meteorólogos, podría ser la más grande de la historia moderna de Washington D.C.

Miles de viviendas quedaron sin energía eléctrica, debido a que la humedad y las grandes cantidades de nieve y viento derribaron árboles y cables de electricidad.

Virginia, Maryland y el distrito de Columbia declararon emergencias por la nieve. Las declaraciones permiten a los estados activar a los cuerpos de emergencia, como la Guardia Nacional, a fin de prepararse para el frente invernal y lidiar con sus resultados.

La noticia de la tormenta, el viernes, llevó al cierre de escuelas y generó largas filas en los supermercados. Los residentes se abastecían de alimentos y otros productos de cara al tradicional fin de semana del Superbowl.

Debido al mal tiempo, las oficinas del gobierno en Washington cerraron sus puertas cuatro horas antes el viernes.