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PATATE, Tungurahua. Los fieles han realizado en estos días actos religiosos para rendir honor al Señor del Terremoto.

A este cantón acuden en estos días cientos de turistas y creyentes para venerar la imagen del Señor del Terremoto, la que se constituye en la fiesta más popular de Tungurahua, después de la celebración de las Frutas y las Flores en Ambato.

Entre los visitantes están César Mayorga y César Andocilla, quienes llegaron el pasado martes al santuario para agradecer por los favores recibidos. “He tenido accidentes de tránsito pero me encomiendo al Señor del Terremoto y Él me protege”, asegura Andocilla.

Esta festividad religiosa, según el relato de fray Mariano García, párroco de Patate a fines del siglo XVIII y mediados del XIX, el 4 de febrero de 1797 se produjo un devastador terremoto en la zona, pero en la hacienda La Merced, donde ahora se la conoce como Patate Viejo, la imagen de Cristo –traída de España– se encontró intacta, por lo que se decidió llamarla el Señor del Terremoto.

Desde esa época miles de fieles llegan cada año para rendir devoción a la imagen.

Roque Soria, presidente del Comité de Fiestas, indica que el principal acto será mañana, a las 11:30, con una eucaristía; y, a las 19:30, la procesión por las calles, a la que –prevé– asistirán unas 70.000 personas.

Soria explica que por la trascendencia de esta fiesta en noviembre del 2009 el Concejo de Patate promulgó la ordenanza que la declara Patrimonio Cultural. Esto con la finalidad de gestionar ante el Ministerio de Cultura que se la declare Patrimonio Intangible del Ecuador.

Durante los días de festejos, que se extenderán hasta el 15 de este mes, habrá procesiones, misas, bailes, pirotecnia, exposiciones, festivales folclóricos, corridas de toros y otros.

La reina Carolina Guato invitó este fin de semana a disfrutar, entre otras cosas, de la gastronomía. A propósito, entre los platos tradicionales está la arepa, que en este año se elaboró una de 10 metros, según Hilda Cepeda, una de las que lleva por años la tradición de preparar este producto.