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NAGOYA, Japón. Akio Toyoda, presidente de Toyota, negó haber ocultado al público defectos técnicos; ayer pidió perdón.

El presidente del fabricante japonés Toyota, Akio Toyoda, pidió ayer perdón por las revisiones de millones de sus vehículos en varios países y aseguró que sus coches son “seguros”, en su primera aparición pública tras el estallido de una serie de fallas técnicas detectadas en algunos modelos.

“Pido perdón, de forma sincera, por causar problemas a muchos de nuestros clientes durante las revisiones de muchos modelos en muchas regiones”, aseveró Toyoda, nieto del fundador de Toyota.

El fabricante ha tenido que llamar a revisión desde noviembre a unos ocho millones de automotores en todo el mundo por posibles problemas relacionados con el acelerador o alfombrillas que interferían con ese pedal, a lo que se suman ahora los posibles fallos del sistema de frenado de su Prius.

Toyoda aseguró que la compañía actúa con celeridad en la retirada de 4,5 millones de vehículos con problemas en el acelerador, la mitad de ellos en Estados Unidos.

Los modelos que aparentemente reportaron daños en el mercado estadounidense corresponden a los vehículos no híbridos fabricados en ese país. 

Toyokazu Tanaka, presidente ejecutivo de Toyota del Ecuador, indicó que la campaña emprendida en Estados Unidos no afecta a los modelos que se comercializan en el país, pues estos utilizan otra marca de componente en el conjunto del pedal del acelerador.

La firma mencionó que ha confirmado, mediante revisión de los números VIN (Vehicle Identification Number), que todos los carros  híbridos de los modelos Toyota Camry, Toyota Highlander y Toyota Prius, así como los otros modelos vendidos por su red de concesionarios autorizados en Ecuador, no están  involucrados en la campaña de servicio que arrancó en Estados Unidos.

Fuera de Ecuador, el grupo Toyota también confesó el jueves pasado tener conocimiento desde fines del 2009 de un defecto en el sistema de frenos hidráulicos del nuevo Prius.

El inconveniente en este modelo aparece cuando hace frío y se manifiesta por un retraso en la activación del freno luego de que el conductor pisa el pedal.

Se registraron unas 200 denuncias por ese tema en Japón y Estados Unidos.

Akio Toyoda dijo que el constructor automotor “está estudiando los medios de solucionar el problema de frenos, como ya se ha hecho con los Prius salidos de fábrica en enero”.

La situación no es sencilla para Toyota, ya que las autoridades norteamericanas y canadienses abrieron una serie de investigaciones.

Un gabinete de abogados de Colorado (Estados Unidos) presentó una denuncia colectiva ante un tribunal federal, acusando al constructor de haber disimulado “durante varios años los problemas de aceleración involuntarios” que provocaron la retirada de autos.

Las acciones de Toyota han perdido unos $ 30.000 millones, o un quinto de su valor, desde el 21 de enero.