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WASHINGTON. Foto de archivo de 1969, que muestra a Charles Conrad Jr. caminando en la superficie lunar con la bandera de EE.UU., durante la misión del Apolo XII.

Ni retorno a la Luna ni conquista de Marte. El presidente Barack Obama, limitado por el déficit presupuestal de Estados Unidos, renuncia a las ambiciones norteamericanas y se propone privilegiar al sector privado para asegurar los vuelos espaciales menos caros.

En su presupuesto presentado al Congreso, Obama propuso ayer eliminar el programa Constellation de regreso a la Luna y de conquista de Marte, planteado por su predecesor, George W. Bush, en el 2004.

Un documento de la Casa Blanca que cita el informe de la comisión Augustine de expertos independientes, creada por Obama a comienzos del 2009, califica al Constellation de “tecnológicamente superado y demasiado caro”.

Por el contrario se desarrollarán nuevas y avanzadas tecnologías que permitan emprender un programa de exploración espacial tripulada en el siglo XXI. En este caso, la NASA (Agencia Espacial estadounidense)  subcontratará a empresas privadas para vuelos espaciales a la Estación Espacial Internacional (ISS) cuya vida fue prolongada cinco años más, hasta el 2020.

Esto permitirá a EE.UU. reducir la dependencia de las naves Soyuz rusas, que serán las únicas vías de acceso a la estación tras la salida de servicio de los tres transbordadores de la flota norteamericana prevista para fines del 2010.

La agencia espacial ya gastó cerca de 10.000 millones de dólares en el programa Constellation, 3.500 millones de los cuales en el cohete Ares 1 y más de 4.000 millones en la cápsula Orión, que reemplazaría al transbordador.

Pero, además, Obama plantea otras medidas de ahorro, como terminar con las reducciones de impuestos de los hogares, suprimir todas las subvenciones a las energías fósiles y, de forma más general, aspira a congelar por tres años los gastos, excepto los destinados a programas sociales y a los asuntos de seguridad.

“Una de las cosas en las cuales nos concentramos es en estimular la creación de empleo”, afirmó el responsable del presupuesto en el gobierno de Obama, Peter Orszag.

“El presupuesto prevé 100.000 millones de dólares en inversiones inmediatas que crean empleos, en reducciones de impuestos para pequeñas y medianas empresas, en infraestructura y energía verde”, precisó la Casa Blanca.

Antecedentes
“Estamos en guerra; nuestra economía perdió siete millones de empleos estos últimos dos años y nuestro Estado está gravemente endeudado, tras lo que puede calificarse como una década perdida”, dijo Barack Obama.