Tierra tembló por más de un minuto en Haití

AFP
PUERTO PRINCIPE.- Un terremoto de 7,3 grados devastó ayer Haití, el país más pobre de América, destruyendo edificaciones de la capital, entre ellas la sede de las Naciones Unidas y el Palacio Nacional, y haciendo temer que haya cientos de muertos.

Diplomáticos estadounidenses en el lugar vieron "numerosos cuerpos en las calles y sobre las aceras, que quedaron hechas pedazos", dijo Philip Crowley, portavoz del Departamento de Estado. "Evidentemente hay numerosas muertes", sostuvo.

Duró un minuto
Un corresponsal de AFP en Haití detalló que el sismo duró  más de un minuto. Poco después, dos réplicas de 5,9 y 5,5 grados estremecieron el país, indicó el Instituto de Geofísica de Estados Unidos.

El centro subrayó que el temblor se registró a 16 km de la capital Puerto Príncipe y a 27 km de Petionville (sureste), a una profundidad de 8 km.

Millares de habitantes deambulaban por la capital, algunos entre lágrimas, por las calles devastadas, viendo en cada esquina imágenes terroríficas de desolación.

"El centro de Puerto Príncipe está destruido, es una verdadera catástrofe", decía Pierre mientras temblaba cubierto de polvo y quien apenas podía expresarse. "Vi mucha destrucción en mi camino", relató Marie Claire, empleada en un laboratorio médico.

El sismo destruyó la sede de la fuerza de paz de la ONU, dijo un empleado de la organización. "La mayor parte de la sede de la Misión de Estabilización de Naciones Unidas en Haití (Minustah) quedó destruida. Hay mucha gente bajo las ruinas, tanto muerta como herida", señaló.

Brasil ejerce el comando militar de la Minustah, integrado por 17 países, entre ellos de Ecuador.

Además de la sede de la ONU, otros emblemáticos edificaciones como el Palacio Presidencial, la Catedral y oficinas gubernamentales quedaron destrozados en la capital.

La catástrofe desató en un inicio una alerta de tsunami en Cuba, Bahamas y República Dominicana, pero esta fue levantada luego por el Centro de Alertas de Tsunamis en el Pacífico.

El sismo se sintió con gran intensidad en su vecina República Dominicana, con la que Haití comparte la isla La Española.

El presidente de República Dominicana, Leonel Fernández, hizo un llamado a la comunidad internacional para que colabore en el rescate de las víctimas y anunció que enviará ayuda al país caribeño.

Cuba evacuó pobladores del municipio costero de Baracoa, en la región oriental, donde se sintió con fuerza el sismo, y permanece atenta a la situación.

"Se alertó sobre esta amenaza a las autoridades de las provincias de Guantánamo y Santiago de Cuba", dijo el Estado Mayor de la Defensa Civil.

Francia, Colombia y Venezuela indicaron que están dispuestos a dar su ayuda cuanto antes. El presidente brasileño, Luiz Inácio Lula da Silva, se declaró "muy preocupado por el pueblo haitiano y por los brasileños que están allí".

Haití, que detenta la renta per cápita más baja de todo América, con el 80% de sus casi nueve millones de habitantes viviendo en la pobreza, se ha visto golpeada por una serie de catástrofes naturales en los últimos años, como el paso de varios huracanes en el 2008 que dejaron cientos de muertos.

Apuntes: Ayuda
Ordena rescate
Estados Unidos comenzó de inmediato a movilizar recursos para socorrer a Haití. El presidente Barack Obama ordenó el envío de personal especializado y 48 toneladas de material de rescate.

Donación
El Banco Interamericano de Desarrollo  anunció una donación de emergencia de 200.000 dólares para proporcionar alimentos, agua, medicinas y refugio a las víctimas.

Esfuerzo masivo
La Organización de las Naciones Unidas (ONU) preparaba un esfuerzo masivo de socorro internacional para la isla.