- NOV. 09, 2009 - Foto - Otros Deportes - EL UNIVERSO
Jake LaMotta (d) en una pelea de 1954. El pugilista era famoso por su capacidad para recibir golpes y no ser derribado y por su ferocidad para atacar a los rivales.
El actor Robert De Niro (i) escuchaba consejos de Jake LaMotta, que lo entrenó en 1980 para la película Toro Salvaje, sobre la vida del boxeador estadounidense.
WARREN, EE.UU. Jake LaMotta en la actualidad, a los 88 años.
Jake LaMotta aprendió a pelear con un picahielos en su mano en el patio de su escuela en el Bronx, luchando toda su vida hasta ganar el título mundial de peso mediano en tiempos en los que los combates eran a 15 asaltos.
El pugilista, que pasó a la posteridad como una de las grandes figuras del boxeo y quien inspiró la película Toro Salvaje (Raging Bull, de 1980), tiene 88 años, y en su casa habla de su vida, sus peleas y nostalgias y del box actual.
LaMotta ganó un título mundial hace 60 años con un furioso estilo a dos puños que lo llevó al Salón de la Fama y lo convirtió en un ídolo. Hablando sobre su agresividad, que fue capturada en la cinta del director Martin Scorsese, señaló que el pugilismo ha cambiado mucho.
“Ya nadie sobresale”, lamentó sobre los campeones actuales en un deporte caracterizado por múltiples organizaciones de boxeo y un interés que disminuye.
Para LaMotta, las cosas eran distintas cuando él comenzó. Los niños en su escuela eran tan pobres que lo golpeaban para robarle el sándwich que su madre le preparaba. Un día su padre le dio un picahielos y le dijo que se defendiera. “Llegué a casa llorando y puso el picahielos en mi mano: ‘Si te hacen algo, persíguelos con un picahielos’, me aconsejó”, recordó.
“Cuando los perseguí con el picahielos, corrieron. Yo creía que era parte de la vida. Era joven, muy joven. Luego me di cuenta que no necesitaba seguir usando un picahielos, era suficiente con mis puños”, afirmó.
LaMotta usó la agresividad del patio de su escuela en su feroz estilo de boxeo, inclinándose hacia abajo y hacia adelante, mientras lanzaba golpes, un rasgo que lo hizo merecedor del sobrenombre de Toro del Bronx y luego Toro Salvaje.
“Nunca daba marcha atrás. Siempre iba hacia adelante. Incluso cuando estaba herido siempre era el agresor sin importar qué pasara. Mi mayor defensa era mi ofensiva. Muy pocos tipos hacían eso”, sostuvo sonriente.
LaMotta recuerda la agresividad y el empuje que lo llevaron a subir de categoría y le dieron una oportunidad por el título en 1949, cuando venció al francés Marcel Cerdan, en Detroit, en diez asaltos para ganar la corona de peso mediano. “Estaba obsesionado, era la única cosa en mi vida de la que sabía un poco. Tenía que estar un poco loco para hacer las cosas que hice”, expresó.
“No quería nada más aparte de convertirme en campeón, el día que gané el título fue el mejor día de mi vida, había logrado algo que muy pocas personas podían hacer”, agregó.
LaMotta se enfrentó seis veces al fabuloso Sugar Ray Robinson en peleas que fascinaron a los fanáticos que las veían al costado del ring y reunidos alrededor de la TV y radios en el mundo.
“Robinson fue lejos el más grande de todos los tiempos, lo tenía todo. Peleé con Sugar Ray tantas veces que es una maravilla que no tenga diabetes”, bromea LaMotta.
Luego del retiro, LaMotta compró bares, hizo comedia y apareció en películas y también se metió en líos.
Robert De Niro revivió la leyenda del Toro Salvaje y ganó un Oscar por la personificación del mítico púgil, que entrenó al actor. “Boxeamos más de 1.000 asaltos. De Niro podría haberse convertido en profesional. No sé qué tan grande habría sido, pero era suficientemente bueno para ser un boxeador profesional. Era grandioso”, recuerda.
Los ojos de LaMotta se encienden cuando habla de Muhammad Ali, Sugar Ray Leonard y Mike Tyson como excepcionales boxeadores, pero dice que ahora no ve que nadie se destaque.
Atestigua cómo el deporte que lo llevó a la gloria vive un mal momento y con amargura se queja: “No ha habido nadie destacado por mucho tiempo. Ya no hay grandes talentos en el boxeo”.
Muy personal
Jake LaMotta
NACIMIENTO
El 20 de julio de 1921, en Nueva York.
TRAYECTORIA
Debutó el 3 de marzo de 1941. Ganó por puntos en cuatro asaltos a Charley Mackley. Perdió por decisión divida con Billy Kilgore en diez rounds el 14 de abril de 1954 y se retiró.
TÍTULOS
Campeón mundial peso medio entre 1949 y 1951. Su récord es de 106 combates, ganó 83 (30 por nocaut), perdió 19 y empató cuatro. Su estilo fue calificado como agresivo. “Peleaba como si no mereciera vivir”, decían los expertos”.