Hay miles de tragamonedas ilegales en todo el país. ¿Qué controles hace el Ministerio de Gobierno?
El Ministerio ha venido librando una batalla bastante compleja. Hemos hecho, en esta administración y en la anterior, varios operativos que han dado varios resultados.

¿Qué resultados?
En el 2008 se incautaron unas 2.500 máquinas y fueron, mediante orden judicial, a devolución, porque la ley establecía que las actividades de tragamonedas no reguladas eran ilegales, pero ellos argumentaron el recurso de amparo de un juez, del 2004, y siguen funcionando.

Pero, ¿qué se hace para evitar esa actividad ilegal?
Hemos pedido una reforma legal, porque con la normativa actual es difícil poder cerrar sin afectar la Constitución, según establece el juez. Entonces, lo que se ha hecho es cerrar varios locales por otras razones que no sean de juego, como estar fumando, que haya menores de edad. Los representantes legales van a la cárcel por hasta quince días. Tenemos ocho casinos cerrados.

Hay una preocupación mayor: los tragamonedas pequeños en todos los barrios del país. ¿Qué hacen frente a ellos?
Es absolutamente ilegal y tenemos unas mil máquinas incautadas. Sabemos que las empresas grandes utilizan las máquinas que ya no usan, ponen en una tienda y cobran 40 o 50 dólares de arriendo. Las retiramos y vuelven a poner; es todo un juego, digamos, y no hemos logrado tener una acción más fuerte. Un cambio legal determinará si son permitidas o no.

¿Hoy no son ilegales?
Son absolutamente prohibidas. Debemos esperar una reforma porque ahí podríamos enviar a prisión al propietario de esa tienda, cerrar esa tienda, tener mayor fuerza contra el juego.

¿Ahora solo pueden incautar?
Claro. Como es una Ley de Turismo, esta determina que es ilegal, pero no exactamente cuáles son las consecuencias de la ilegalidad. Lo que hacemos  es incautar la máquina, pero no hay sanciones drásticas para los locales que llevan adelante esta ilegalidad.

¿Tampoco investigan?
En cada incautación se remite ese proceso a la Fiscalía, y la Fiscalía y la Policía son las encargadas de investigar.

¿Pero no hay ningún preso?
No ha habido ninguna sanción hasta ahora.