Martes 03 de noviembre del 2009 Tecnología

Bellos, pequeños y muy ecológicos

AFP | TOKIO

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CHIBA, Tokio.Una visitante camina frente a una de las líneas de automóviles de la compañía Toyota Motor que se exhiben dentro del cuadragésimo primer Salón de Tokio.

Eléctricos o híbridos, los carros verdes y silenciosos reemplazaron a los bólidos ensordecedores en el Salón Tokio Motor Show, en un contexto en el que el automóvil vuelve a ser un simple medio de transporte en lugar de un objeto para exhibir la riqueza o la virilidad.

En la cita japonesa del automóvil, que termina mañana, los vehículos respetuosos del medio ambiente son los reyes y los 4x4 han quedado relegados a los rincones oscuros. De su lado, la mayoría de los fabricantes europeos de coches deportivos, para los cuales el mercado japonés era hasta hace poco una suerte de El Dorado, no se han  presentado en el salón. Esta transformación del Tokio Motor Show demuestra la revolución que está teniendo lugar en el mercado automotor japonés y mundial.

“El concepto de vehículo está cambiando. Hasta ahora, el auto era un símbolo del status social. Cuanto más dinero tenía uno, más grande era el vehículo. Ahora, la gente compra coches esencialmente para desplazarse y ya no por el diseño o la velocidad”, explicó el analista independiente Tatsuya Mizuno.

Este cambio se aceleró con la crisis económica y con la llegada de una generación de conductores mucho más preocupados por los problemas de medio ambiente. La recesión también empujó a los fabricantes a retirarse de los coches deportivos, que eran a su entender un medio de asociar el vehículo a la velocidad y la virilidad.

Si hay un consenso sobre los coches verdes, los constructores nipones están divididos en cuanto a los medios de llegar a sus objetivos, con dos escuelas claramente  diferenciadas: la del vehículo eléctrico que apoyan Nissan y Mitsubishi Motors, y la del híbrido (gasolina más electricidad), encarnado por Toyota y Honda. “El vehículo eléctrico es el vehículo ecológico en su perfección”, dice el director de Mitsubishi Motors, Osamu Masuko. Nissan, que anticipa que los coches eléctricos representarán el 10% del mercado en el 2020, lanzará en el 2010 el  Leaf,  “el primer vehículo abordable del mundo con cero emisión contaminante”.

Toyota apuesta a los vehículos híbridos, un sector en el que fue pionero con el Prius, lanzado hace doce años y cuyo nuevo modelo tiene una batería que puede recargarse en casa a partir de cualquier enchufe.

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