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QUITO. Álex Cañar (i), seguidor de Antonio Valencia, adquirió la camiseta original del Manchester United y esperó a Antonio Valencia en la terminal aérea para conseguir su autógrafo.

Ni bien Antonio Valencia arribó ayer al aeropuerto Mariscal Antonio José de Sucre para unirse a la selección ecuatoriana de fútbol recibió la efusiva ovación de los presentes que se enorgullecen de su vinculación al Manchester United, uno de los clubes más prestigiosos de Inglaterra y el mundo.

Luego de los aplausos, hombres y mujeres, de todas las edades y clases sociales, se le acercaron al futbolista amazónico, convocado para enfrentar a Colombia y Bolivia, para pedirle autógrafos y fotografiarse con él. Sin poses de estrella, el talentoso volante diestro no rechazó ningún requerimiento.

Incluso cuando ya había atendido a una veintena de aficionados y se aprestaba a abordar un carro que lo llevaría a la concentración de la Tri, en la Escuela Superior Militar Eloy Alfaro (Esmil), llegó un poco apresurado Álex Cañar con una camiseta original del Manchester y Toño también lo atendió. “La compré vía internet al club, me la entregaron el viernes. Estoy desde las 07:00 solo esperando que me la firme Antonio”, contó el quiteño.

Pero no solo los aficionados cercaron al futbolista de 24 años. Minutos antes, unos 20 periodistas deportivos de radio, prensa escrita y televisión, con micrófonos, grabadoras, cámaras de fotos y de videos, buscaban las declaraciones del diablo rojo (así se los conoce a los jugadores del Manchester U.).

En sus primeras palabras, Valencia aseguró que los seis puntos que disputará Ecuador de visitante ante Colombia y Bolivia son decisivos. “Sabemos que un empate o una derrota nos puede dejar fuera (del Mundial Sudáfrica 2010). Pero no debemos pensar en eso, debemos ser positivos.
Son seis puntos valiosos y los necesitamos”, declaró el amazónico.

A criterio de Valencia, la misión es obtener los seis puntos para “soñar en el tercer Mundial”.

Y mientras Toño Valencia continuaba con las declaraciones, su sobrino Janio Espinoza y su medio hermano Alfredo Espinoza aguardaban por él para saludarlo y llevarlo a Parcayacu (sitio de concentración y entrenamiento de la Tricolor).

Tras dos minutos de preguntas y respuestas, Valencia, nominado como uno de los mejores jugadores juveniles en el Mundial Alemania 2006, contó muy brevemente que ha aprendido mucho en el fútbol inglés y que ojalá todo ese conocimiento pueda ser “un aporte beneficioso para la Selección”.

A Parcayacu
Tras despedirse de la prensa deportiva, Toño se reunió con sus familiares, firmó autógrafos y enseguida se dirigió a la escuela militar del Ejército.

En ese lugar lo aguardaban sus compañeros y el cuerpo técnico, liderado por el cotopaxense Sixto Vizuete.

Después de los saludos de rigor se unió a los trabajos matutinos, y tras una sesión de ejercicios, durante los que dialogó mucho con el volante Segundo Castillo, se puso a órdenes del preparador físico Hólger González.

La Selección de Ecuador ocupa el quinto lugar en la clasificación de las eliminatorias sudamericanas con 20 puntos (-2 de gol diferencia), mientras que los cafeteros ocupan la séptima casilla con 17 unidades (-4).