- AGO. 18, 2009 - Foto - Cine y TV - EL UNIVERSO
MUMBAI, India. Samir Patil, jefe de la editorial Amar Chitra Katha, con algunos de los personajes de los cómics de su país. Él planea renovarlos y llevarlos a la pantalla chica de la India a través de canales como Cartoon Network, Disney Channel y
Imagen de un juego online que se denomina Leyenda de Katha y que está inspirado en la mitología india.
Portada de uno de los cómics de la editorial Amar Chitra Katha. Se basa en cifras históricas.
Página de una historieta sobre Birbal, un asesor que ayuda a su rey de situaciones difíciles.
Como muchos indios que alcanzaron la mayoría de edad en los años 80, Samir Patil creció con los libros de cómics publicados por Amar Chitra Katha.
Compuestos por fábulas de Esopo al estilo indio, parábolas religiosas y biografías de personajes históricos, le enseñaron sobre las grandes, y menos conocidas, historias de India en una forma didáctica destinada a públicos juveniles.
Ahora, Patil, un ex consulto de McKinsey de 38 años de edad que adquirió la casa editorial hace dos años, está apostando a que puede hacer lo mismo para una nueva generación de niños indios que se han criado viendo televisión, enviando mensajes de texto y navegando en la web.
Planea transmitir las versiones animadas de sus cómics en la televisión india a partir de principios del año próximo. Espera que los programas aparezcan primero en Cartoon Network en India, y está negociando acuerdos con Disney Channel y Nickelodeon.
Vodafone, la compañía de telefonía inalámbrica, ya vende cómics, fondos de pantalla y tonos de timbre de Amar Chitra Katha. El equipo de expertos en software y animación de Patil en Bangalore dio a conocer recientemente un juego multijugador en línea, La Leyenda de Katha. El año pasado, Patil adquirió una compañía, Karadi Tales, que produce audiolibros para niños pequeños.
En una declinación similar a la que sucedió a los gigantes de cómics occidentales como Marvel, las ventas y la amplia popularidad de los cómics de Amar Chitra Katha había caído significativamente en los años previos a que Patil y un socio, Shripal Morakhia, adquirieran la casa editorial. Patil no dijo cuánto habían pagado.
La compañía estaba perdiendo la guerra por el público ante la televisión satelital, el Internet y Bollywood. Los esfuerzos para animar sus historias no cobraron mucho impulso bajo su matriz anterior, India Book House, un distribuidor de libros. (Morakhia, que anteriormente vendió una compañía de operaciones bursátiles en línea a Citigroup, posee una participación mayoritaria en su firma, ACK Media, pero no tiene un papel administrativo activo).
Ahora Patil espera aprovechar un vacío en el entretenimiento infantil en el mercado de medios de otro modo abundante de India. La mayoría de los programas televisivos dirigidos a niños, por ejemplo, son importados de Estados Unidos, Japón y otros países y doblados a idiomas locales, aun cuando la vasta mayoría de la programación para adultos es producida localmente para adaptarla a los gustos indios.