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SALINAS, Santa Elena. Durante su estadía en las lagunas de salinización las aves renuevan su plumaje.

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SALINAS, Santa Elena. Ben Haase ha dedicado veinte años de su vida al estudio de las especies que llegan al santuario.

El salteador colilargo es la última especie que ha sido registrada por el naturalista de origen holandés Ben Haase. Esta gaviota depredadora viaja desde la zona nórtica de Siberia.

La especie puede ser observada junto con otras 122 clases de aves   en  las piscinas de salinización  de la empresa Ecuasal, ubicadas en el sector de la playa de Mar Bravo, a diez minutos del balneario de Salinas (Santa Elena).

Estas lagunas artificiales, que fueron construidas hace más de 50 años para la extracción de sal mediante el sistema de evaporación, en la actualidad se han constituido en el primer refugio natural de aves playeras con que cuenta el país.

Lo que a simple vista pareciera solo hectáreas de agua salada y tierra inerte, para los amantes de estos animales se ha convertido en un paraíso de observación y estudio de los comportamientos migratorios de cada una de estas especies.

No existe un cálculo exacto que determine desde cuándo las aves comenzaron a llegar de forma masiva a los humedales de Ecuasal, lo que sí se conoce es la razón por la cual llegan.

La gran cantidad de microorganismos, insectos y peces que se reproducen  en estos diques facilitan  la  búsqueda de alimento; mientras que  los muros de tierra que dividen las piscinas les brindan el espacio y  tranquilidad luego de haber viajado miles de kilómetros.

Según Ben Haase, quien lleva estudiando veinte  años las aves en este sitio, su avistamiento es una opción diferente de hacer turismo, que aún no ha sido difundido en el país.

“En meses como septiembre se pueden contabilizar hasta 32 mil aves de una sola especie, como el Falaropo de Wilson”, refirió el naturalista.

Enrique Yépez, administrador (e) de Ecuasal, dijo que se encuentran coordinando la manera de difundir este recurso ecoturístico, para lo cual se tiene previsto la organización de  tours  conducidos por guías.

Otro sitio
Las lagunas artificiales de la planta procesadora de sal, en el sector de Pacoa, ubicadas entre las poblaciones de San Pablo y Monteverde, también de propiedad de Ecuasal, son otros de los sitios donde se pueden realizar avistamientos de aves.

Para los recorridos de avistamiento es preferible  llevar ropa ligera, gorra y protector solar. El uso de binoculares es recomendable para apreciar de cerca a las aves.

Origen
Muchas de las especies que llegan a las lagunas de Ecuasal son originarias de Alaska, Canadá y Chile. En su paradero transitorio renuevan su plumaje.

Visitas
Este santuario recibe un promedio de 300 visitas al año, que son coordinadas por representantes de Ecuasal.