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WASHINGTON. Sonia Sotomayor (i) prestó juramento ante el presidente de la Corte, John Roberts, mientras su madre, Celina, tiene la Biblia. Atestigua Juan Sotomayor, hermano de la jueza.

Sonia Sotomayor hizo historia ayer al convertirse en la primera estadounidense de origen hispano en jurar como miembro de la Suprema Corte de Justicia, y en la tercera mujer en la máxima instancia judicial en 220 años.

Sotomayor prestó su segundo juramento del día frente John Roberts, presidente de la corte, en una sala de conferencias de la sede del tribunal, bajo un retrato del legendario presidente John Marshall. Con la mano izquierda sobre una Biblia sostenida por su madre, Celina, Sotomayor juró tratar con los mismos derechos a los pobres y a los ricos.

Minutos antes, realizó el primer juramento en una ceremonia privada en la habitación donde los jueces se reúnen a puerta cerrada.

Su candidatura, que fue anunciada a fines de mayo por el presidente Barack Obama, fue aprobada el jueves por el Senado estadounidense luego de una áspera discusión. Sotomayor, hasta ahora jueza de la Corte de Apelaciones de Nueva York, reemplaza al juez moderado David Souter, quien anunció su retiro.

“Felicitaciones y bienvenida a la Corte”, la saludó el juez John Roberts al estrechar su mano.

Sus aproximadamente 60 invitados incluían a familia y amigos, además del juez Anthony Kennedy, el abogado de la Casa Blanca Greg Craig, y otros miembros del gobierno del presidente Barack Obama que la ayudaron a prepararse para sus audiencias de confirmación frente al Senado.

El presidente Obama, quien había nominado a Sotomayor, no estuvo presente en la ceremonia, pero dará una recepción en su honor en la Casa Blanca el miércoles.

En lo que fue considerada una simbólica señal de independencia, Sotomayor eligió que la ceremonia se realizara en la Suprema Corte y no en la Casa Blanca, como ocurrió con los dos últimos miembros de la Corte, ambos nominados por el ex presidente George W. Bush: Samuel Alito y John Roberts.

La nueva miembro de la Corte, de 55 años,  creció en el Bronx, un barrio de clase trabajadora de la ciudad de Nueva York. Brillante estudiante, accedió a universidades de élite, fue fiscal en Manhattan y abogada corporativa antes de convertirse en jueza federal por 17 años.

Divorciada y sin hijos, Sonia Sotomayor es la tercera mujer que accede a  la Corte Suprema, un cargo vitalicio, después de Ruth Bader Ginsburg, de 76 años, y Sandra Day O’Connor, quien renunció en el 2006.

“Con esta votación histórica, el Senado ha afirmado que la jueza Sotomayor tiene el intelecto, temperamento, historial e independencia necesarios para el cargo”, dijo el presidente Obama apenas se enteró. la tarde del jueves pasado, del nombramiento de Sotomayor por parte del Senado.

Roberts expresó que una vez los juramentos terminaran, Sotomayor podría  empezar a trabajar como juez sin retraso.