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Plantas meristemáticas de banano que se obtiene de material vegetativo traído al país. Estas plantas deben estar libres de virus o patógenos.

En el último encuentro de investigadores de Musáceas de Latinoamérica y el Caribe (Musalac), realizado recientemente en Venezuela, se informó al sector bananero el riesgo que representa el potencial ingreso de la Raza 4 del Fusarium oxysporum f.sp cúbense por falta de controles.

En el caso de Ecuador, que constantemente realiza importaciones de materiales vegetativos de banano y otros, el Instituto Autónomo de Investigaciones Agropecuarias (Iniap), insiste en que hay que aplicar un minucioso control sobre la idoneidad de los materiales de banano, plátano y heliconias, para que no provengan de zonas con presencia de Fusarium 4 o zonas de riesgo, porque caso contrario su ingreso sería desastroso para la actividad.

Entre las resoluciones de los investigadores de musáceas está incluir en los programas de protección vegetal, la capacitación inmediata a productores y técnicos para que identifiquen los síntomas internos y externos de Fusarium para poder certificar casos de raza 3 y 4. Se decidió también que los países miembros de la red Musalac obtengan un protocolo sencillo para descubrir plantas de banano Cavendish y de plátano potencialmente infectadas y el envío respectivo de muestras para su análisis en un laboratorio moderno que debe estar fuera de la región productora por protección.

Contra la Sigatoka Negra
Fitopatólogos del mismo instituto oficial en la Estación Experimental del Litoral Sur del Instituto Nacional Autónomo de Investigaciones Agropecuarias INIAP, lograron seleccionar 20 cepas de bacterias y 4 cepas de hongos trichodermas que en laboratorio y viveros actuaron como antagonistas para el control del hongo de la Sigatoka Negra.

La investigación iniciada a mediados del 2007 entra a la fase de comprobación en plantaciones localizadas en diferentes zonas del país.

Las bacterias seleccionadas ejercen un proceso de desdoblamiento de la quitina a través de la quitinasa, sustancia que está presente en las paredes del hongo causante de una quemazón muy peculiar en las hojas o muerte de su tejido.

Las pruebas van a la fase de comprobación en lotes aislados de una hectárea para evitar posibles influencias de los pesticidas que se utilizan para el control de la enfermedad. Se realizarán en un lote de plátano barraganete en El Carmen (Manabí); banano orito en La Esperanza- Bucay y El Pedrero- El Triunfo (Guayas); y banano Williams en Pagua- El Guabo (El Oro) y Estación Pichilingue en Quevedo (Los Ríos).

Para esta etapa de experimentación en el campo con cultivos de tipo comercial, se prevé multiplicar y diluir las bacterias en una solución de agua con quitina coloidal para proceder a su aplicación sobre el follaje de las plantaciones para que en forma natural actúen sobre el hongo de la sigatoka negra, propiciándose un control natural de la enfermedad.

Alfonso Espinoza, líder de la investigación, es optimista de los beneficios del uso de las bacterias y hongos controladores del patógeno. Él señala que su efectividad a nivel de laboratorio e invernadero permite una acción de control sobre el 15%, que es un porcentaje significativo en costos y en disminución de impactos ambientales.

Lo que se sabe

Aparición
La sigatoka negra apareció en 1972 en Honduras y aquí se la detectó por primera vez en 1987 en Esmeraldas.

Generador de ruina
Empresarios exportadores y productores de banano vieron en los años cincuenta que sus cultivos se perdían ante la llegada del fusarium, llevándolos a la quiebra.