- JUL. 16, 2009 - Foto - Internacional - EL UNIVERSO
JANNAT ABAD, Irán. Un voluntario de la Media Luna Roja remueve piezas del avión Tupolev Tu-154 de la Caspian Airlines que se incendió en el aire y estrelló ayer, dejando 168 muertos.
Un avión Tupolev ruso perteneciente a una aerolínea iraní de pasajeros se estrelló ayer en este país cuando se dirigía a Armenia, tras incendiarse en el aire y caer a tierra, matando a las 168 personas que viajaban a bordo, a solo dieciséis minutos después de haber despegado.
En el peor accidente aéreo en Irán en seis años, el avión de Caspian Airlines, de construcción rusa, apenas dejó trozos de metal incinerado dispersos y fragmentos de los cuerpos de los 153 pasajeros y 15 miembros de la tripulación alrededor de un profundo cráter humeante en la tierra.
El avión Tu-154 que viajaba desde Teherán hasta Ereván, en Armenia, se estrelló cerca de la ciudad noroccidental de Qazvin poco antes del mediodía (02:30 de Ecuador). Funcionarios dijeron que no sabrían por qué se estrelló hasta que se encuentren las cajas negras que graban el vuelo.
Entre las víctimas estaban ocho miembros del equipo nacional juvenil de judo y dos entrenadores, un ex miembro del Parlamento iraní y la esposa del jefe de la misión diplomática de Georgia en Irán.
“Vi el dedo de un pasajero en el piso. No hay señal del avión, solo pequeñas piezas de metal”, dijo un testigo. “Ni siquiera veo una pierna o un brazo completo”, agregó.
Angustiados familiares de las víctimas se reunieron en el aeropuerto de Ereván. Médicos trataron a algunos por el shock y problemas cardiacos.
Dos miembros de la tripulación y 29 pasajeros eran ciudadanos iraníes de origen étnico armenio. Irán es hogar de alrededor de 100.000 armenios étnicos, y muchos frecuentemente usan los vuelos entre Teherán y Ereván para visitar a parientes en Armenia.
“El avión Tupolev ha quedado totalmente destruido y los cuerpos, desafortunadamente, completamente carbonizados y destruidos. Todas las personas que iban a bordo están muertas”, dijo a la agencia de noticias semioficial Fars News el comandante de la Policía de Qazvin, Massoud Jafarinasab.
Un funcionario local señaló que el avión había sufrido problemas técnicos y trató de aterrizar de emergencia. “Desafortunadamente el avión se incendió en el aire y se estrelló”.
Un testigo contó que había visto al avión en llamas en el aire, intentando aterrizar. “Hizo círculos en el aire. Luego oí una explosión”, indicó el granjero Mostafa Babashahverdi.
La radio estatal dijo que el piloto no mencionó ningún problema técnico en una conversación con la torre de control.
Equipos de búsqueda registraron un área de 200 m² en el sitio del accidente, a 150 km al norte de Teherán. “Lo que los rescatistas encontraron fueron cuerpos destrozados”, dijo un miembro del equipo.
El presidente iraní Mahmoud Ahmadineyad ordenó que un grupo especial investigue el tema y su homólogo armenio, Serzh Sarksyan, declaró el 16 de julio Día nacional de duelo.
Detalles: Tragedias anteriores
Culpan a EE.UU.
Irán tiene frecuentes accidentes aéreos, de los cuales culpa muy frecuentemente a sanciones estadounidenses que, dice, impiden al país obtener repuestos para aviones viejos.
Aviones rusos
Pero desde el 2002 se han accidentado en Irán tres Tupolev Tu-154 y un Llyushin Il-76, aviones rusos, cuyo mantenimiento no es obstaculizado por las sanciones estadounidenses.