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Manchester, Inglaterra.- El ecuatoriano Luis Antonio Valencia (c) junto al DT escocés Alex Ferguson (i) y el representante del Manchester United (d), firmó su contrato de cuatros años con los 'Diablos Rojos'.

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El Manchester United habría pagado 26.4 millones de dólares por el contrato del jugador, el fichaje más caro en la historia del fútbol ecuatoriano.

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Luis Antonio Valencia (i) cuando actuó con el Villarreal de España en el 2005.

El Manchester United se complace en anunciar que ha concluido la firma del volante ecuatoriano Luis Antonio Valencia, de 23 años, con un contrato de cuatro años por más 26 millones de dólares, según medios ingleses.

El amazónico 'Toño' Valencia pasó del Wigan Athletic a uno de los clubes más poderosos y mediáticos del planeta. El Manchester United es campeón de la Premier League y monarca del Mundial de Clubes Japón 2008.

Luis Antonio Valencia es internacional con la selección ecuatoriana de fútbol en 34 oportunidades y ha marcado cuatro goles.

El DT escocés Sir Alex Ferguson dijo: "Antonio es un jugador que hemos admirado desde hace algún tiempo, después de haber pasado los últimos dos años en la Premier League con el Wigan. Estoy seguro de que su ritmo y su capacidad será una contribución importante al equipo".

Luis Antonio Valencia dijo: "Participar en el Manchester United es un sueño hecho realidad para mí. He disfrutado de mi tiempo en el Wigan, pero estoy encantado de tener la oportunidad de los mayores retos en mi nuevo club".

"Jugar delante de 76.000 espectadores junto a jugadores como Wayne Rooney, Rio Ferdinand y Ryan Giggs será una experiencia increíble. No puedo esperar para empezar ", señaló el jugador de 23 años en el sitio Internet de los "Red Devils".

Cifra récord
Según medios ingleses, el Manchester United cerró el contrato por 16 millones de libras esterlinas (26,4 millones de dólares)”, aseguró ayer The Independent.

Valencia cobrará 75 mil libras esterlinas (aproximadamente $ 124 mil) a la semana”, calculó ayer el diario sensacionalista Mirror.

El futbolista, nacido el 4 de agosto de 1985 en Sucumbíos, es el fichaje más caro en la historia de Ecuador.

Sitio oficial (www.manutd.com) cita:
El extremo ecuatoriano Luis Antonio Valencia se convirtió este 30 de junio en el primer fichaje de verano de los 'Diablos Rojos' procedente de Wigan.

La habilidad de 23 años pueden funcionar en la derecha o en el centro del mediocampo y ha realizado más de 30 apariciones para el Ecuador, uno de ellos en la pérdida 1-0 a Inglaterra en la Copa del Mundo 2006.

Sus actuaciones en el torneo le valió una nominación para los jóvenes de la FIFA Mejor Jugador, lo que le sirvió para que los altos directivos de Europa le pongan el ojo.

En sus tres temporadas en Wigan, hizo 83 apariciones, anotando siete veces.

Steve Bruce, quien pasó dos años en la gestión de Valencia con Wigan, lo considera como uno de los más interesantes perspectivas en el fútbol inglés.

Su ritmo y la capacidad de pasar a un hombre y llegar a la línea de fondo fueron clave para el ascenso en virtud de Bruce, y su suministro a Emile Heskey ayudaron a garantizar la supervivencia del equipo en la parte superior de la temporada en 2007/08.

"La gente que puede correr con el balón, llevarlo hasta el terreno de juego y
encarar, es una raza que no puede morir - no hay muchos alrededor. Nosotros no producimos jugadores que quieren fracasar", dijo.

Trayectoria de Luis Antonio Valencia
Se inició en El Nacional (2001-2005); Villarreal CF-España (2005); Recreativo de Huelva-España (2006); Wigan Athletic-Inglaterra (2006-2009); Manchester United-Inglaterra (mediados de 2009).

Actuó con Ecuador en el Mundial de Alemania 2006 donde el combinado tricolor accedió a los octavos de final de la cita futbolística.