El noruego Thor Heyerdahl lo hizo en 1947. Cruzó el océano Pacífico a bordo de la balsa Kon-Tiki desde Perú a la Polinesia. Luego vinieron otros aventureros que hicieron viajes parecidos. Como el caso de los escandinavos Olav Heyerdahl, Torgeir Higraff y Anders Berg de la tripulación Tangaroa, quienes fueron hasta Babahoyo para conseguir la balsa para poder construir su embarcación.

Este año, la hazaña la quiere repetir David de Rothschild, un naturopatista, aventurero, ecologista y uno de los solteros más populares del Reino Unido. Él se ha propuesto un nuevo reto: zarpar desde California (EE.UU.) hasta Sídney (Australia) en un barco hecho con doce mil botellas plásticas, residuos de polietileno y cuyo mástil será de metal.

Rothschild hace expediciones para elevar conciencia acerca del cambio climático y de otros temas ecológicos. Estas misiones son parte de su grupo activista Adventure Ecology, el cual destaca en su sitio web (www.adventureecology.com) varios videos, blogs y juegos acerca de temas globales del medio ambiente.

El catamarán mide 60 pies de altura. Está hecho completamente de botellas de plástico recicladas, llamado apropiadamente The Plastiki (El Plastiki). Él viajará doce mil millas náuticas desde San Francisco hasta Australia, un viaje que demorará cuatro meses. ¿Por qué desde esa ciudad? “San Francisco es una ciudad muy progresista. Se han prohibido las bolsas de plástico y ha demostrado un gran apoyo para los valores que estamos tratando de representar”, ha dicho David.

Al igual que con todos los aspectos del proyecto, Rothschild enfrenta desafíos al obtener espacio en uno de los muelles (The Port Comission), ya que no todos los días un heredero multimillonario como él pide quedarse en la bahía de San Francisco para construir un ‘bote de basura’. Pero gracias a su apellido, Rothschild ha conseguido apoyo del alcalde de San Francisco, Gavin Newsom. Otro problema que ha tenido es contar con el suficiente número de botellas y materiales plásticos para poder completar su barco.

David nació en Londres en 1978. Estudió en la Universidad de Oxford Brookes, donde terminó con honores sus estudios en Ciencias Políticas y Sistemas Informativos. Posteriormente obtuvo un diploma en Medicina Natural en el Colegio de Medicina Naturopática en Londres. Es heredero de una de las familias más prominentes en Europa, dueña de uno de los principales bancos en el mundo.

La expedición, que aún no tiene fecha de salida luego de un primer intento, navegará a través de varias regiones desafiantes, incluyendo el desastroso Gran Parche, o basural del Pacífico Oriental, un área de seis veces el tamaño de Inglaterra donde el plástico pesa más que el plancton por 6 a 1. Un verdadero desastre ecológico, una masa de bolsas, juguetes, tapas y envases plásticos, que ha eliminado el plancton en una extensa área, causando anualmente la muerte de miles de aves y criaturas marinas.

En 2005 David de Rothschild fundó Adventure Ecology, una organización que utiliza el poder de las aventuras e historias para estimular, educar y despertar el interés de individuos y comunidades, así como de la gente que trabaja en la industria, en convertirse en agentes de cambio.

Su compromiso con el medio ambiente ha llevado a David a algunas de las regiones más remotas y frágiles del mundo. En 2006, cruzó en cien días el Ártico, de Rusia a Canadá. Esto lo convirtió en una de las únicas 42 personas que han llegado a ambos polos y en el británico más joven en hacerlo. Antes de esta expedición que se llamó Cima del Mundo, él ya se contaba entre las únicas 14 personas que habían atravesado el continente de la Antártida. Formó parte de un equipo que rompió un récord mundial por haber atravesado la masa de hielo de Gro-enlandia a la mayor velocidad.

Dentro del marco de la serie Adventure Ecology's ARTiculate, David dirigió, en el 2007, una expedición de carácter educativo a Ecuador con un grupo que incluía famosos artistas, fotógrafos, cineastas y científicos. El grupo pasó algún tiempo en la selva ecuatoriana documentando el daño que han causado las compañías petroleras internacionales que extraen grandes reservas de petróleo y; con ello, perturban el orden natural y social.

A principios del 2007 David escribió el Manual de supervivencia del calentamiento global de Live Earth, el libro oficial que acompañó a la serie de conciertos Live Earth. En el 2008  fue consejero editorial de Earth Matters, un libro para niños publicado por Dorling Kindersley.

La Sociedad National Geographic lo condecoró con el galardón Emerging Explorer. A Limpiar el Mundo lo ha invitado a ser embajador internacional. Por su parte, el Fondo Monetario Internacional lo designó Joven Líder Mundial.

David está decidido a llegar a los confines de la tierra y emprender grandes aventuras para después difundirlas por internet y lograr unir, por ejemplo, a los escolares del planeta en la lucha contra el cambio climático y la depredación ecológica.


Fuentes:
www.theplastiki.com
www.cleanuptheworld.org/es
www.elpais.com.uy
http://ngadventure.typepad.com/blog/plastiki/