La técnica, que requiere extraer óvulos de la mujer para fertilizarlos en el laboratorio con esperma puede tener algunas complicaciones. Una de estas, por ejemplo, es haber utilizado esperma donada de un hombre de raza negra en el tratamiento de IVF de una pareja blanca en Irlanda del Norte.

La pareja está ahora demandando a la clínica de fertilidad en el Reino Unido porque dice que el haber tenido un bebé de piel oscura los ha sometido a mucha presión social por las sugerencias de que pudo haber una relación extramarital.

En el Reino Unido, y en otros países, es ilegal en tratamientos de fertilidad ‘seleccionar’ características como el color de piel, ojos o cabello de un bebé. Pero se espera que una pareja obtenga esperma de un donante de su misma raza.

El caso ha provocado una serie de preguntas éticas. Por ejemplo, ¿debe considerarse racista que la pareja esté reclamando que tener un hijo de piel oscura es una desventaja?, o ¿deben las parejas pensar que con el tratamiento de IVF se les debe garantizar tener el “tipo” de bebé que desean? Si la pareja ganara este caso, afirman algunos expertos, este podría ser el primer paso hacia el establecimiento de un mundo de bebés diseñados o “hechos a la medida”.

Los errores en los tratamientos de IVF, afirman los expertos, son muy raros, pero ocurren. Para este tratamiento de fecundación se puede usar tanto el esperma del padre como el de un donante. Por eso, los errores en estos tratamientos también pueden involucrar implantar a una mujer un embrión “equivocado” producido por los óvulos de otra mujer o con el esperma de un hombre que no es su padre.

Se cree que la tasa de error de estos tratamientos es de aproximadamente 1%. Sin embargo, las estadísticas oficiales muestran que estas cifras están aumentando. En el Reino Unido, en el 2003-04 hubo 15 equivocaciones por cada 10.000 ciclos de IVF. En el 2006-07, 40.

En el nuevo informe oficial que será presentado en los próximos meses se informa que en el 2007-08 hubo 200 errores.

Ver artículo completo en www.bbc.co.uk