En junio del 2008, Santiago Granda, uno de los mejores profesionales ecuatorianos, director ejecutivo de la Escuela de los Chefs, develizó un retrato de Martha Crespo en el patio del plantel. Martha murió de una infección en las vías respiratorias después de desenvolverse durante quince años en el ramo de la gastronomía. Guardo de ella un recuerdo fervoroso, pues tuve muchas veces  la oportunidad de apreciar su talento, su amable personalidad

Por coincidencia, falleció mientras se desarrollaba el Festival Guayaquil Gourmet 2007, evento del que fue coordinadora. Resulta primordial rendir tributo a una mujer tan emprendedora en el ambiente del buen comer. Pero es también muy loable que Santiago Granda haya enrumbado con éxito una obra muy bien iniciada.

La Copa Culinaria requiere mucho trabajo, necesita múltiples contactos tanto en el ámbito  nacional como en el internacional. Existe en la hotelería un espíritu de solidaridad que permite afianzar lazos de amistad, facilitar la llegada a nuestro  país de figuras relevantes. Desde el día 15 hasta el 18 de junio, en el Centro de Convenciones (antiguo aeropuerto de Guayaquil) se llevará a cabo la edición 2009 de Guayaquil Gourmet y la Copa. Cuenta con el aval del Foro Panamericano de Asociaciones Culinarias.

Por lo pronto, 33 instituciones o equipos ecuatorianos, incluyendo unos chefs de Galápagos, han asegurado su participación. Nueve delegaciones llegarán de Estados Unidos, Colombia, Costa Rica, Perú, Venezuela. Los visitantes podrán asistir gratuitamente a una decena de conferencias magistrales dictadas por profesionales de Alemania, Cuba, España, Colombia y Ecuador.

Los temas son muy variados, pues abarcan la cocina gourmet elaborada con productos andinos, los sabores de la India (curry Madras, pastas Curry Thai), la cocina latinoamericana de vanguardia, esculturas de chocolate, caramelo, pastillaje, la cocina del nuevo siglo que nos familiarizará con lo que permite realizar el nitrógeno líquido en la tan publicitada cocina molecular.

Ahora ya no nos asombra tanto encontrar un gazpacho o cualquier  tipo de sopa fría con aspecto totalmente insólito (bolitas, escarchas, gelificación). Se texturiza el alcohol, la leche, el aceite de oliva. Los resultados llegan a ser espectaculares. Anteriormente, envolver un producto sólido en un producto líquido  se podía lograr mediante el uso de gelatina. Nacieron así platos llenos de colores como el famoso “aspic” o los baños de chocolate de nuestras abuelas.

La Copa Culinaria 2009 se vuelve indispensable para todos quienes desean estar al tanto de lo que se está  haciendo en el mundo dentro de una revolución gastronómica, la que ya se había iniciado  suavemente con la llamada fusión. Caen las barreras entre los sabores de países diversos, entre la cocina y la ciencia con el uso del nitrógeno,  gelificantes, emulsionantes, proceso químico-físico en la cocina, alabado por unos, criticado por otros.

La cocina “tecno emocional”  se vuelve interactiva, hace intervenir con intensidad el paladar, la emoción de quienes catan las diversas especialidades. Se trata en fin de sorprender, haciendo desaparecer las fronteras entre los sabores básicos: dulce, salado, ácido, amargo.

Se come con el paladar pero también con la afectividad, la mente. En definitiva,  desde lo tradicional hasta la vanguardia, aquella Copa Culinaria 2009 tendrá muchas formas de asombrarnos.