Los primeros elementos de la investigación sobre el accidente del Airbus A330 de Air France, se han centrado en el mal funcionamiento de los monitores externos de velocidad o sensores Pitot. Una nota interna de Air France, de noviembre del 2008,  señala “un número significativo de incidentes” ligados a los sensores sufridos por unos A330 y A340.

Los investigadores estudian la posibilidad de que los Pitot se congelaron y transmitieron información falsa en medio de una tormenta eléctrica. Los Pitot, con forma de L, se proyectan del ala o el fuselaje del avión y se los calienta para evitar que se cubran de hielo. La presión del aire que entra en el tubo permite medir la velocidad y el ángulo de vuelo. Su mal funcionamiento puede engañar a la computadora que controla el avión, provocando una aceleración o desaceleración.

Air France dijo que empezó el reemplazo de los Pitot en los Airbus A330 el 27 de abril apenas dispuso de una versión mejorada. Aún no habían sido reemplazados en el vuelo 447, que cayó al mar el 1 de junio.