A Helen Mirren no le gustan los días con pocas noticias, y con justa razón. Cuando no está sucediendo nada interesante en el mundo, parece que empiezan a brotar fotos de ella -con un aspecto, por cierto, sensual y en muy buenas condiciones- en un brillante bikini rojo. Y sus declaraciones sobre sus indiscreciones de juventud, como el consumo de cocaína y el robo en tiendas, pueden llegar a los titulares de la prensa, a las revistas y a los sitios web.

“Es un alboroto falso, por supuesto, completamente falso. Creo que hay por ahí demasiadas fuentes de noticias. De plano hay demasiado por ahí y, debido a que son tantas, la gente se desvive por conseguir cualquier trozo de basura vieja para publicarla. Me parece extraordinario que algo así sea noticia. Claro que tomé drogas a los veintitantos. Mira la época en que estaba cuando era veinteañera: fui una actriz en los años setenta. ¡Qué sorpresa! Oh, Dios mío, ella tomó drogas! ¡Qué horror, qué espanto!”, aclara Mirren.

Pero ella sigue siendo noticia no solo porque es increíblemente mencionable, sino también porque, a sus 63 años, sigue siendo una actriz relevante y formidable. La primera actriz Helen Mirren es una estrella de teatro respetada tanto en el West End de Londres como en Broadway, y es una ganadora de cuatro premios Emmy.

La película más reciente de Mirren es State of Play, cinta de suspenso político basada en la miniserie de televisión británica del mismo nombre. Russell Crowe la estelariza como Cal McCaffrey, reportero investigador de Washington, asignado por su ruda jefa, Cameron (Mirren) a cubrir un caso de asesinato. También Ben Affleck forma parte del elenco.

“En realidad es un regreso a esas grandes películas de los años setenta, esa especie de época”, explica Mirren. “Ya no hacen películas como ésas. Las de ahora son o esas enormes cintas basadas en efectos digitales, o sacadas de las historietas, o películas fabulosas de bajo presupuesto, pero rara vez se ve algo intermedio. Esta es una especie de película intermedia. Dicho eso, la cinta viene de una serie de televisión británica que de hecho se hizo hace unos cuantos años. Así que imagínese”, comenta la actriz.

En la versión cinematográfica, Mirren asume el papel que Bill Nighy desempeñó en la televisión. “Bill lo hizo mucho mejor que yo” dice riendo. “Fue un excelente papel en la serie de televisión y Bill estuvo definitivamente brillante. Su personaje en la serie, tengo que decirlo, fue muy diferente al que yo interpreto, pero los dos cumplen la misma función dentro de la historia. Es un gran papel de anclaje dentro de la obra y ésa es la función de Cameron en nuestra película”.

Ella tuvo la ventaja de trabajar desde el inicio del rodaje, señala Mirren, mucho antes de que cualquiera tuviera tiempo de cansarse, aburrirse o ponerse de mal humor. “Todos estaban frescos, dispuestos y listos para trabajar cuando estuve allí. Nunca antes había trabajado con Russell y yo estaba emocionada por hacerlo y por presenciar en persona su trabajo pues, por muy experimentados que seamos como actores, al ver a otros en la pantalla tratamos de averiguar porqué son tan buenos, qué los hace ser tan buenos. Como actores, tratamos de diseccionarlos”, continúa, “pero nunca se puede. Y siempre es más interesante verlos en persona, frente a nosotros. Así que fue maravilloso observar ese proceso”.

Mirren estará bastante en la pantalla en los próximos meses. Además de State of Play, ya concluyó las películas Love Ranch, The Last Station y The Tempest, y actualmente está interpretando a una cazadora de nazis en The Debt, nueva versión de la película israelí Hahov (2007).

Love Ranch, dirigida por su esposo, presenta a Mirren y a Joe Pesci como los esposos propietarios de la primera casa de citas legal en Nevada.

The Last Station es una comedia dramática acerca de la muerte del gran escritor ruso Leo Tolstoi (Christopher Plummer), en la que Mirren interpreta a su esposa. The Tempest, dirigida por Julie Taymor, le da un giro femenino a un romance shakespearano, en el que el personaje central de Próspero se convierte en Próspera (Mirren).

“Julie y yo nos topamos en una fiesta del gremio de directores”, recuerda Mirren. “Estaba ahí con mi esposo. Acababa de filmar The Queen y ella muy amablemente me dijo: Me encantaría trabajar contigo alguna vez. ¿Qué te gustaría hacer?”, continúa. “Cuando alguien me pregunta qué quiero hacer, la mente se me queda totalmente en blanco”, admite la actriz, “pero hacía poco había visto a Derek Jacobi haciendo The Tempest. Y mientras lo veía, y él estuvo maravilloso, por cierto, yo pensaba que ese personaje podría ser una mujer, que fácilmente podría ser una mujer. Solo habría que cambiarle un poco para que funcionara”.

“Así que ya traía esa idea”, continúa Mirren, “y cuando Julie me preguntó qué quería hacer, le respondí: Bueno, lo único que realmente me gustaría es hacer a Próspero. Ella me respondió: es increíble que me lo digas, pues precisamente siempre he pensado que me gustaría hacer The Tempest con una mujer. Así que se dio esta comunidad de ideas”.

Hace algunos años, Mirren publicó su autobiografía, titulada In the Frame: My Life in Words and Pictures (2007). En su libro, ella relata francamente los eventos decisivos que la formaron como persona y como actriz. Para su sorpresa, el proceso mismo de escribir resultó ser una experiencia transformadora.

“Siempre me consideré una persona más bien pesimista y sombría”, explica Mirren, “y me sorprendí mucho al escribirla y descubrir en realidad lo optimista y lo jovial que soy en general. Veo el lado soleado de las cosas. Fue un buen descubrimiento pues cuando estoy sola, pensando para mí misma, suelo considerarme muy rusa, muy oscura. Pero cuando tuve que articularlo, me di cuenta de que no soy para nada sombría, que tengo una perspectiva en general muy positiva de la vida, de mí misma y de los demás”, concluye la actriz.