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| Historia de una semilla |
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| La semilla certificada de la compañía Semimor, propiedad de Henry Morán. | | |
| El origen del arroz es disputado entre China e India, según varias páginas de internet e instituciones entendidas en la materia.
Hoy es el segundo cereal más producido del mundo, después del maíz, pues este es producido también para propósitos diferentes al consumo humano.
El arroz es uno de los principales alimentos en Asia y América Latina, y China es el mayor productor en el mundo, según la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO).
En Ecuador, la aparición de la industria arrocera se da después de la Segunda Guerra Mundial. Pequeños molinos junto con trabajo artesanal se encargaban de pilar y pulir los granos.
Sin embargo, en 1942 Enrique Gil Gilbert publica reconocida novela Nuestro Pan, donde relata la vida de las costumbres montuvias y el entorno social de los arroceros.
Mientras en los años sesenta y setenta, el cultivo del arroz y las piladoras no lograban niveles satisfactorios de proceso, por lo cual proliferaron en el país y en muchas otras partes del mundo las marcas de piladoras japonesas y alemanas, y en ciertos casos también se comercializaban máquinas individuales que servían para construir plantas de pilado artesanal.
A mediados de los setenta e inicios de los ochenta llegaron al Ecuador marcas taiwanesas y brasileñas que predominaron hasta los años noventa; la industria colombiana también incursionó justamente en esta década, y por un sostenido excedente de arroz que se exportaba para Colombia, crea en la industria arrocera ecuatoriana la necesidad de considerar en su producción las fases de prelimpieza, secado, almacenamiento y laboratorio como pasos fundamentales para el manejo científico y exitoso del negocio.
Las maquinarias mejoraron y se desarrollaron grandes cantidades de piladoras, más de mil plantas, cuyas capacidades de procesamiento van desde 1 t por hora hasta las 10 t/hora, y los niveles de aplicación de la técnica van desde lo elemental o muy artesanal hasta verdaderas industrias procesadoras de alimentos que empezaron a desarrollarse a mediados de los años noventa.
El 94% de la producción está concentrado en dos provincias, Guayas y Los Ríos, y más de 100.000 agricultores se dedican a su cuidado. Mientras, en el mercado mundial el 96% de la producción se consume en el lugar de origen.
Hoy, las industrias en el Ecuador manejan y controlan los factores de porcentaje de humedad, granos partidos, grados de blancura, para así posicionar marcas y expandir territorios de mercado, explica el ingeniero Hugo Poveda, presidente de la Corporación de Industriales Arroceros del Ecuador (Corpcom), un grupo de 40 industrias arroceras del Guayas.
El 65% de las unidades productivas son de menos de 10 hectáreas y el cultivo de arroz genera 124.000 empleos directos, de acuerdo con el Censo Agropecuario del año 2000. El Ministerio de Agricultura, Ganadería, Acuacultura y Pesca (Magap) detalla también que en el 2008 la producción de arroz pilado fue de 14’155.428,58 quintales. (G.J.)
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