El artista británico David Hockney ya lo había dicho en su libro Sabiduría secreta, del 2001: artistas barrocos y neoclásicos usaron instrumentos ópticos para componer sus pinturas.

Leonardo da Vinci escribió sobre la técnica de utilizar lentes y espejos para proyectar una imagen, y se piensa que fue el filósofo Giovanni Battista della Porta  el que persuadió a Caravaggio a usarla: trabajaba en un ‘cuarto oscuro’ e iluminaba sus modelos por medio de un hueco en el techo.

Ahora Roberta Lapucci, del prestigioso Studio Art Centers International de Florencia, quien colaboró con Hockney en ese entonces, va más allá.

Afirma que el maestro italiano no solo proyectaba imágenes sino que las ‘fijaba’ en los lienzos con sustancias fotosensibles por unos 30 minutos, lo que le permitía pintar los contornos usando plomo blanco mezclado con químicos y minerales fosforescentes.

Con el proceso que Lapucci describe se completa todo un proceso de “técnicas que son la base de la fotografía”, y que no se empezarían a utilizar generalizadamente hasta el siglo XIX. Lapucci piensa que el pintor, conocido por el uso del claroscuro, pudo haber usado polvo luminoso de luciérnagas molidas, que en ese entonces se utilizaba para producir efectos especiales en producciones de teatro.

Resalta, además, el hecho de que una cantidad anormal de sus sujetos eran zurdos, algo que podría ser el resultado de que “la imagen proyectada en el lienzo aparecería al revés”.

En una serie efectuada para la BBC, el historiador del arte Simon Michael Schama reconoce que una de las características de la obra del artista italiano –considerado  como el primer gran exponente de la pintura barroca– fue su poca convencionalidad. “Caravaggio nunca hizo las cosas de la manera en que se suponía que se hicieran”, remarca Schama en El poder del arte.

Pero para Lapucci, "el dominio que (Caravaggio) tenía de ciertas técnicas antes de su tiempo no le resta nada a su genialidad... todo lo contrario. No todos podemos proyectar imágenes en un lienzo, copiarlas y convertirnos en un Caravaggio”.

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