Costa Rica se convirtió ayer en el segundo país latinoamericano tocado por la epidemia de fiebre porcina que tiene su origen en México y se está expandiendo por Estados Unidos, donde el Gobierno ha pedido 1.500 millones de dólares para combatirla.

Una mujer costarricense de 21 años que retornó a San José hace tres días desde México padece la gripe porcina, convirtiéndose en la primera persona en América Central que contrajo esta enfermedad que ha causado más de 150 muertos en México, informó ayer el Ministerio de Salud.

Hasta ahora México, con 20 casos mortales confirmados y al menos otros 132 sospechosos, es el único país del mundo donde ha habido fallecimientos a causa de la enfermedad.

Sin embargo, el diario Los Ángeles Times, en una información no confirmada oficialmente, señaló ayer que se investigan dos muertes en California que pueden estar relacionadas con la fiebre porcina.

La epidemia cruzó ayer más fronteras internacionales, con los primeros casos confirmados en el Medio Oriente y la región de Asia y el Pacífico, mientras funcionarios de la Organización Mundial de la Salud dijeron sospechar que varios estadounidenses que visitaron México recientemente pueden haber transmitido el virus a otros dentro de EE.UU.

La confirmación de que se produjeron contagios de persona a persona en sitios fuera de México indicaría que la enfermedad se está extendiendo más allá de los viajeros que vuelven del país, dijo ayer el vocero de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Gregory Hartl, en Ginebra.

Una pareja británica regresó de su luna de miel en Cancún, México, enfermos los dos de gripe porcina.

Los casos de posible gripe porcina en Colombia aumentaron de 12 a 42 personas, según el monitoreo que realizan las autoridades sobre quienes retornaron de México y presentan un cuadro gripal.

Un segundo caso de gripe porcina se confirmó ayer en España, cuyo gobierno anunció que destinará 1 millón de euros (1,3 millones de dólares) a México para ayudar a enfrentar la enfermedad.

El segundo caso humano es un hombre que volvió de México y que está en observación, dijeron autoridades. El primer afectado europeo de gripe porcina se registró el lunes en España, un hombre que también había vuelto de un viaje a México.

La gripe porcina se ha propagado ya a varios países además de México y al parecer se extiende a través de los vuelos, esto hizo que la OMS elevara el nivel de alerta de 3 a 4, en un tope de 6.

 En estos momentos, la contención no es una alternativa realista, dijo Keiji Fukuda, subdirector general de la OMS.

Es la primera vez que se eleva por encima de la fase 3.  Las fases 4 o 5 indican que el virus ha adquirido gran capacidad contagiosa entre seres humanos. La fase 6 corresponde a una pandemia, con brotes en por lo menos dos regiones del mundo. La “confirmación final” de casos locales de gripe porcina en EE.UU. podría significar que se ha desarrollado un nuevo foco de la enfermedad fuera de México, lo que justificaría pasar al nivel 5 de la alerta de pandemia, indicó el martes la OMS.

Cuba ordenó suspender por 48 horas los vuelos regulares hacia y desde México, el primer país en tomar una determinación de ese tipo.

Apuntes: El origen del virus
Granja porcina
La Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) enviará a México científicos a investigar informes de que el virus A/H1N1 pudo haberse originado en un centro de producción de cerdos de ese país, el más afectado por el brote de gripe porcina.

En comunidad agrícola
La FAO investigará informes de que el virus pudo originarse en una granja de cerdos en la comuna La Gloria, aunque es pronto para saber de dónde vino el virus.