Este es el perfil del principal grupo de ecuatorianos conectados a la red. Hombre o mujer, de 18 a 24 años, estudiante universitario, iniciándose en el campo laboral, visitante habitual de buscadores y sitios de web social, conectado a internet de manera diaria y persona ávida de compartir sus opiniones con el mundo.

Si revisáramos un poco la historia de la red en el país, deberíamos partir desde 1994, año en el que internet se abrió para uso comercial y se expandió como servicio indispensable para los estudios, negocios y entretenimiento en general.

Esta creciente demanda del servicio dio paso a que en el 2004 el acceso a la web, junto a otros rubros, fuera incorporado a la canasta de consumo por el INEC (Instituto Nacional de Estadística y Censos) para mediciones de inflación.

En el 2008 el crecimiento de usuarios en el país pasó de 1’008.411 en el 2007 a 1’627.916, sin contar accesos vía celulares, de los cuales el 84% está concentrado en 5 de las 24 provincias, las cuales son Pichincha, Guayas, Azuay, Manabí y Loja.   A nivel regional el Ecuador se ubicó entre los 10 primeros países, entre 20, con mayor número de usuarios en América Latina, aunque con una penetración en la población muy inferior, 11,6% versus 28,8% que es la media de la región.

‘Generación Y’, la más conectada
Cuando se habla de internet y de usuarios en el país solamente se ha llegado hasta cantidad (sin tomar en cuenta género, edad, entre otros); y aunque siempre ha existido la percepción de que la red es usada principalmente por jóvenes, no se había podido establecer a ciencia cierta rangos de edad.

Las redes sociales Hi5 y Facebook y la herramienta Messenger de Hotmail permitieron tener una muestra bastante representativa para descubrir los grupos de edades predominantes en el país; ahora sabemos que el 81% de los usuarios ecuatorianos son mayores de edad y que el 40% son jóvenes adultos que tienen entre 18 y 24 años.

Este grupo de usuarios se ubica en todo el centro de la Generación Y, nacida entre 1979 y 1995 (30 a 14 años) y que se caracteriza por ser amigable con tecnología, abierta a cambios abruptos y con gustos más individuales; y son precisamente esas características las que han permitido que los avances tecnológicos puedan ser fácilmente asimilables.

¿Cómo son, para qué se conectan y qué sitios visitan?
Son las preguntas que seguramente más intrigan a las personas. Para estas interrogantes hay algunas respuestas.

Microsoft fue una de las empresas que se preguntó lo mismo y resolvió las incógnitas a través del estudio Young Adults Revealed, contratado por la empresa Synovate y develado a fines del 2008; se lo realizó a 12.000 personas de entre 18 y 24 años, residentes en 26 países de 4 continentes.

“La generación descrita por este estudio no es hedonista: da importancia sobre todo a la estabilidad y la seguridad y tiene una visión pragmática de la vida”, fue la principal conclusión, que echa al piso percepciones que se tenía sobre usuarios de estas edades.

Según este estudio, los usuarios pasan un promedio de dos horas y media en la red, una tercera parte disfruta de los videos en línea, el 76% realiza recomendaciones a sus contactos sobre información o productos de interés y el 25% utiliza foros o redes sociales para comentar sobre las experiencias con productos, utilizando formatos desde el texto al video.

Estas cifras permiten ver la avidez con la cual personas de este grupo de edades desean compartir sus opiniones.

En Ecuador, desde el 2007, la Superintendencia de Telecomunicaciones ha realizado encuestas para medir la percepción de los usuarios del país respecto del servicio de internet. Estos sondeos se han realizado en noviembre del 2007 (a 1.550 usuarios de banda ancha) y en octubre del 2008 (a 435 usuarios de 20 provincias).

Según los resultados, la cantidad de usuarios que usan todos o casi todos los días la red fue de 92,77% en el 2007 y de 65,06% en el 2008; en tanto que el tiempo de conexión diario de 4 a 8 horas en el 2007 fue del 32% de los encuestados, mientras que en el 2008 apenas lo hacía 16% en esa misma cantidad de tiempo.

Las cifras tal vez no pueden ser comparativas entre sí, pues la primera se realizó a usuarios de conexión dedicada (banda ancha o cuando se paga por el servicio de internet ilimitado) y la segunda a usuarios dialup (conexión vía telefónica) y dedicada, pero son interesantes indicadores.

Finalmente, la última encuesta reveló el fin principal por el cual se ingresa a internet; el 54,48% de los encuestados se conecta para fines laborales o profesionales, el 33,33% para actividades académicas, el 11,26% para comunicarse y menos del 1% para divertirse; este resultado contrasta cuando se revisan los sitios más visitados en el país.

Para saber a qué sitios visitan los usuarios ecuatorianos en la red podemos ingresar a  Alexa.com. Esta web es una de las herramientas más antiguas de análisis abierto de los sitios en internet y realiza un Top 100 trimestral de los sitios más visitados por país.

El Top 10 del Ecuador es contundente. Indica que la mitad de los sitios más visitados en el Ecuador corresponde a buscadores y la otra mitad a redes sociales. Si se expande a los primeros 25, existen medios de comunicación, sitios de comercio y de entidades públicas. Dentro de los 50 se incluyen sitios de educación, búsqueda de trabajo, descargas, entretenimiento y sexo.

Realizando una clasificación, por su uso principal sin tomar en cuenta su importancia por visitas, los sitios en los que se navega con frecuencia, más de la mitad pertenecen a la web social (redes sociales, blogs, distribución de videos y fotos personales, wikis, entre otros), buscadores, sitios de software y medios de comunicación; ninguno de ellos imprescindible, a menos que seamos estudiantes, investigadores o nuestro trabajo esté relacionado con tecnología o información.

En el siguiente bloque se incluyen sitios de educación (principalmente universidades y de consulta), redes publicitarias, comercio (bancos y sitios de ventas) y entretenimiento. Finalmente están los sitios de trabajo (negocios o búsqueda de empleo), sexo, entidades públicas y relacionados con celulares (*).

En resumen, los usuarios ecuatorianos ya no solo navegan y descargan información, sino que también la crean y la comparten de manera mucho más rápida y sencilla, en formatos que van desde texto a videos, agregando estos últimos años el acceso por dispositivos móviles.

Las personas se encuentran inmersas en la llamada web 2.0 o web social, donde los usuarios son mucho más participativos y donde los productos o servicios e incluso candidaturas políticas, de naciones como EE.UU. o de Ecuador, han entrado con un enfoque diferente, utilizando la colaboración como arma de fidelidad a la “marca”.

Alfredo Velazco es economista especializado en Marketing, profesor universitario y director de marketing de Incom.

(*) El cuadro de clasificación personal de sitios del TOP 100 de Alexa.com está disponible en el portal de Incom.

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