“Sawu bona” significa ‘te veo’ y es la manera de saludar de algunas tribus de Sudáfrica, a lo que se responde diciendo  “sikkona”, que significa ‘estoy aquí’. Reconocer la existencia de la persona con la que se comparte un momento es tan básico como vital y eso en esencia es el saludo.

Con frecuencia nos vemos ante el dilema de cómo saludar correctamente, sobre todo en circunstancias en que lo aprendido no aplica. A continuación detallo algunas sugerencias por considerar:

• La playa, informalidad con cortesía: Es el ambiente más informal, es suficiente un saludo general sin olvidar el  contacto visual y una sonrisa. El contacto físico no es necesario debido a las limitaciones propias del lugar: puede  haber individuos tomando el sol, niños jugando, juguetes regados.
  
  Si se encuentra con un grupo de amigos de su misma edad o jerarquía, que están sentados, con un saludo general es suficiente. En caso de que haya un caballero o una dama de mayor precedencia o edad se le hará una distinción en el saludo que lo haga sentir especial.
  
  Si se topa con varias personas de mayor rango que el suyo, lo recomendable es acercarse y saludar por el nombre a cada una de ellas.
  
• Espacios cerrados: Se aplica el saludo superficial de cortesía, que ocurre al cruzarse con alguien en el pasillo, o al momento de entrar y salir del ascensor, así como en la antesala de una oficina o consultorio.
  
• El saludo ‘superficial’: solo implica un gesto o unas palabras, pero asi nunca contacto.
  
• El trato en el saludo: Cuando se conoce a alguien por primera vez, el trato lo determina el rango. Si es una persona de mayor edad o jerarquía, lo recomendable es tratarla de usted, a lo que dicha persona responderá de manera conforme o le pedirá que en lugar de usted la llame por su nombre.
  
  De igual manera sucede con el contacto físico, la de mayor precedencia define si se dan un beso o un simple apretón de manos.
  
  En caso de un apretón de manos, este debe ser realizado con una mano  firme que transmita seguridad y calidez. Esto se aplica para damas y caballeros. El beso no es recomendable en las relaciones profesionales.
• Los niños ¿hay que obligarlos a saludar?: Antiguamente se forzaba a los niños a saludar con un beso o un abrazo, ahora se recomienda sugerirles y dejar que ellos elijan la mejor manera.
  
  Si optan por el saludo verbal, lo recomendable es evitar el uso de monosílabos como hola, adiós, qué tal; en lugar de ello es mejor hola, seguido del nombre de la persona a quien saluda.
  
  Es importante recordar que las buenas costumbres nos acompañan a donde vayamos y que siempre la persona más educada es la que saluda primero.