El Congreso de EE.UU. flexibilizó ayer algunas sanciones contra Cuba, que enfrenta un férreo embargo desde hace casi medio siglo, una medida con la que busca la democratización del estado comunista.

El Legislativo suavizó las restricciones para viajes a la isla cubano-estadounidense y permitirá la venta de alimentos y medicinas sin necesidad de que sean pagadas en efectivo por adelantado, un regreso a como estaba la situación en el 2004, cuando el presidente George W. Bush las reforzó.

La decisión del Congreso de ayer permite a los estadounidenses visitar una vez al año a sus familiares cercanos en Cuba. Ellos pueden gastar máximo $ 179 por día en Cuba.

En cuanto a las remesas, una persona puede enviar a un familiar o grupo familiar inmediato en la isla hasta $ 300 cada tres meses.

Las penas criminales por violar el embargo comercial son de hasta de 10 años de prisión, $ 1 millón a empresas y $ 250.000 a individuos. Ningún barco que vaya o venga de Cuba con productos puede atracar en puertos estadounidenses.

Según La Habana, el embargo –al que califica de “criminal”– le ha significado pérdidas a la isla desde febrero de 1962, cuando entró en vigencia en un intento de Washington de aislar al gobierno cubano y privarlo de dólares. Más tarde se ampliaron las sanciones, se congelaron todos los bienes de Cuba y el Departamento del Tesoro inició una serie de prohibiciones como los viajes a la isla.

El Departamento del Tesoro solo da licencias de viajes a periodistas, miembros de entes internacionales, profesionales, religiosas, estudiantes, profesores y deportistas. Desde 1991 el embargo ha sido sistemáticamente rechazado en los principales foros internacionales.