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Michael Phelps reconoció haber incurrido en una conducta lamentable luego de que ayer el diario británico News of the World publicó una foto de él inhalando de una pipa de marihuana.

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El nadador Michael Phelps ganó más medallas doradas olímpicas que cualquier otro deportista en las Olimpiadas de Beijing 2008, y también consiguió el récord en su disciplina.

El Comité Olímpico Internacional (COI) dijo que unas disculpas del múltiple campeón olímpico de natación Michael Phelps eran una prueba suficiente de su sinceridad.

El periódico británico News of the World divulgó una foto del estadounidense Phelps con una pipa de cristal y señaló que había sido tomada en una fiesta estudiantil en la Universidad de Carolina del Sur en noviembre del 2008.

El nadador consiguió una popularidad notable el año pasado, al ganar un récord de ocho medallas doradas en los Juegos Olímpicos de Beijing.

El diario no dijo que Phelps estuviera fumando marihuana, aunque señaló que la pipa de cristal con la que el nadador fue fotografiado se utiliza por lo general para consumir esa droga.

"Michael Phelps es un gran campeón olímpico. Se disculpó por su comportamiento inadecuado", dijo este lunes la portavoz del COI, Emmanuelle Moreau.

"No tenemos motivo"Estuve involucrado en un comportamiento que fue lamentable y demostré un juicio equivocado". para dudar de su sinceridad ni de su compromiso para seguir cumpliendo un rol de modelo", agregó Moreau.

Phelps pidió disculpas, diciendo que fue "lamentable" lo que hizo. "Estuve involucrado en un comportamiento que fue lamentable y demostré un juicio equivocado", dijo el nadador en un comunicado, y agregó que no volverá a ocurrir.

Autoridades estadounidenses consideraron decepcionante la noticia, aunque subrayaron que fumar marihuana fuera de una competencia no implicaba un caso de dopaje.

El campeón tuvo que abandonar ayer Tampa (Florida), donde iba a participar en varios actos promocionales coincidiendo con la Super Bowl, ante la polémica suscitada por la foto.

Phelps ganó más medallas doradas olímpicas que cualquier otro deportista, después de las ocho que obtuvo en Beijing, y desde entonces firmó varios contratos de promoción a cambio de millones de dólares.