BRATISLAVA. El euro reemplazó de inmediato a la corona eslovaca en casi todos los establecimientos comerciales.
Los bancos eslovacos tuvieron una ajetreada jornada el día de Año Nuevo al empezar a circular los primeros euros, la nueva divisa de la pequeña nación alpina, que pasó a ser el 16º país de la Unión Europea que adopta la divisa común, precisamente en su décimo aniversario.
El euro será utilizado ahora por 330 millones de personas con un producto interno bruto anual que supera los cuatro billones de euros (5,6 billones de dólares).
La decisión de los 5,4 millones de eslovacos de ingresar a la Eurozona y abandonar al mismo tiempo la corona eslovaca parece ahora incluso más inteligente ante la crisis económica mundial, ya que otros países europeos han visto sus monedas extensamente afectadas, en particular la libra británica.
Eslovaquia dejó atrás a otras naciones mayores del este de Europa –Polonia, Hungría y la República Checa– y podría ser el último ingreso al euro en la región por algún tiempo, debido a la turbulencia financiera.
Unirse al euro ha coronado una década de transformación para Eslovaquia, que de estar a la zaga en el centro de Europa es ahora líder en crecimiento de la región. Su economía se expandió un 10,4% el año pasado, y este año se prevé que lo hará en un 4%, mientras que los grandes estados de la Eurozona, como Alemania y Gran Bretaña, estarán en recesión.
La antigua corona eslovaca seguirá vigente hasta el próximo 16 de enero.