Las exportaciones y las importaciones de China se contrajeron inesperadamente en noviembre, en una señal de que la cuarta mayor economía mundial se desaceleró de manera abrupta producto de la crisis financiera global.

La baja anual en las exportaciones fue la mayor desde abril de 1999, mientras que la caída en las importaciones fue la más pronunciada desde que comenzaron a llevarse estadísticas mensuales en 1993.

Los economistas esperaban que las ventas externas subieran un 15% y que las importaciones aumentaran un 12% frente a noviembre del 2007. Pero, en cambio, los datos mostraron una baja del 2,2% en las exportaciones y un descenso del 17,9% en las compras externas.

“La demanda global por productos chinos se está desvaneciendo”, dijo Gene Ma, economista de la consultora China Economic Monitor. “En segundo lugar, el congelamiento del crédito en los países importadores ha hecho difícil para los exportadores chinos vender sus productos en el exterior”, agregó.

“Es solo el comienzo. Las exportaciones y las importaciones seguirán cayendo en los próximos meses, probablemente hasta junio próximo”, dijo el analista Zhang Shiyuan.

Las firmas exportadoras emplean a millones de personas.

Con pocas opciones para revivir las exportaciones, las autoridades chinas se están concentrando comprensiblemente en medidas para impulsar la demanda interna y en proyectos de infraestructura.

El gobierno lanzó un plan de estímulo por el equivalente a 586.000 millones de dólares a comienzos de mes.