Bolivia y la Unión Europea (UE) firmaron este miércoles en Bruselas un convenio de cooperación por un monto de $ 305 millones (234 millones de euros) hasta 2013, que convierte a ese país en el mayor beneficiario de fondos europeos para el desarrollo en América Latina.
Durante una reunión con el canciller boliviano David Choquehuanca, la comisaria europea de Relaciones Exteriores, Benita Ferrero-Waldner, anunció por otra parte que la UE enviará una misión de observación electoral a Bolivia para el referendo sobre una nueva Constitución previsto para el 25 de enero.
El convenio de cooperación y el envío de la misión de observación sirvieron para dejar atrás las tensiones surgidas luego de que la UE decidiese negociar un acuerdo comercial bilateral con Perú y Colombia, ante la imposibilidad de avanzar a nivel de bloque con la CAN (Comunidad Andina de Naciones, que también integran Bolivia y Ecuador).
"Hoy celebramos el mayor acuerdo de cooperación alcanzado en la historia de mi país con la Unión Europea. Este importante convenio, este monto, va a ayudar a alcanzar los objetivos del plan nacional de desarrollo", indicó el ministro Choquehuanca en una conferencia de prensa.
En efecto, el monto de $ 305 millones otorgado a Bolivia es "el mayor presupuesto de cooperación de todos los países de América Latina", dijo de su lado Ferrero Waldner, indicando que la UE reconoce "los desafíos importantes a los que se enfrenta el país: reducir la pobreza y aumentar la cohesión social".
Según explicó la comisaria, la cooperación se centrará en "la creación de oportunidades económicas viables", "la lucha contra la producción ilícita y el tráfico de drogas" y "la gestión sostenible de los recursos naturales".
Al margen del acuerdo de cooperación, Ferrero Waldner confirmó además que la UE enviará una misión de observación electoral para el referendo del 25 de enero, que estará encabezada por la eurodiputada rumana Renate Weber.
"He confirmado al canciller Choquehuanca mi decisión de enviar una misión de observación electoral de la Unión Europea a este referendo constitucional, subrayando así nuestro compromiso a apoyar los esfuerzos de Bolivia por consolidar su democracia", afirmó Ferrero Waldner.
"Las reformas que el presidente Evo Morales y su gobierno están poniendo en marcha son profundas y ambiciosas, con vistas a mejorar las vidas de los ciudadanos bolivianos. El gobierno boliviano tiene nuestro apoyo para conseguir estos objetivos. Les animamos a continuar este proceso involucrando a toda la sociedad dentro de un marco de diálogo, y eso se ha hecho", agregó.