Hace poco, una amiga consiguió un teléfono Blackberry a la mitad del precio que normalmente se ofrece en el mercado. No lo compró en la calle ni en la Bahía, no había sido usado y menos robado. Lo compró en ebay, donde alguien no lo quería tanto como ella. Donde se puede conseguir prácticamente cualquier cosa, desde un muñeco Elmo Live por $ 64 hasta féretros (sí, cajas para enterrar a los muertos), urnas para cenizas y direcciones de dominio en internet que astutamente algunos adquieren sabiendo que en el futuro alguien los necesitará.

La revista BusinessWeek definió a ebay como “nada más que una economía global, virtual y autorregulable”. Un dato interesante acerca de este sitio es que el primer artículo vendido fue un apuntador láser dañado en $ 14,83 en septiembre de 1995.

Lógicamente, el mundo de las subastas no nació ayer y mucho menos a través de internet, la historia de las subastas data de hace cientos de años. Una de las teorías más aceptadas es que en Babilonia, 500 años antes de Cristo, se organizaban subastas de mujeres para casarse con ellas, y en Roma, especialmente después de las guerras, se subastaban esclavos. Siglos después, se convirtieron en algo tradicionalmente inglés.

Desde que era pequeña escuchaba el nombre Christie’s y automáticamente venían a mi cabeza fabulosas joyas pertenecientes a monarquías europeas, o a Evita de Argentina, y cuadros impresionistas de diversos pintores. Pero esta casa de subastas y otra igualmente tradicional, Sotheby’s, son más antiguas que la Gran Colombia, nacieron a fines del siglo XVIII.

Christie’s fue fundada en 1766 por James Christie y ha sido líder en los últimos siglos. Actualmente se pueden encontrar artículos desde $ 200 hasta  $ 80 millones, según indica su propio sitio web. A pesar de su antigüedad y aire tradicional, Christie’s se moderniza y tiene oficinas en 43 países y salas de venta no solo en Londres, Nueva York y Los Ángeles, sino que también ha entrado en mercados como China, India y Dubai. Además ofrece el servicio Christie’s Live, donde se puede participar en subastas en línea en tiempo real.

La casa Sotheby’s, más antigua aún, nació en marzo de 1744 y tiene una tradición ligada a los libros, incluidos los que Napoleón llevó consigo a su exilio y tras su muerte fueron enviados a esta casa para la venta.

Para finalizar y como prueba de que el universo de las subastas puede ser bizarro, y a fin de cuentas solo un reflejo del mundo loco en que vivimos, les doy el Top 10 de los tipos de objetos más raros que se han subastado en ebay, según Planetacurioso.com:

1. Objetos inútiles como un clip o un avión de papel;
2. Objetos inútiles con apariciones como una papa o un pedazo de pared con la cara de Jesús;
3. Algo remotamente relacionado con un famoso como la uña de un asesino en serie;
4. Objetos con propiedades maravillosas como un fantasma en un jarro;
5. Ofertas para millonarios, entre estas, islas y aviones;
6. Servicios Intangibles, incluido poner precio a su cabeza sin que eso signifique la muerte;
7. Ventas simbólicas como la Gran Muralla China;
8. Ventas en cadena del mismo objeto;
9. Inventos caseros.
10. Tonterías varias, lo que nos abre aún más el casi infinito espectro del mercado regulado de la manera más directa por la oferta y la demanda.


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