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Avances en vacuna y terapias dan esperanzas contra el sida |
Diciembre 05, 2008
Un compuesto que refuerza las defensas para destruir el virus se probará en seres humanos en enero.
Las esperanzas de millones de personas en el mundo están puestas en la creación de una vacuna para evitar la infección del VIH o en terapias que permitan la cura del sida. Aunque ninguna investigación ha comprobado su efectividad, hay avances en la investigación que hace que los científicos piensen que “se acerca el fin del sida”.
A nivel mundial al menos una docena de proyectos científicos tienen como meta conseguir inmunizadores o tratamientos. Entre ellos está, por ejemplo, la investigación de científicos del Centro Nacional de Biotecnología del Consejo Superior de Investigaciones Científicas de España. Este equipo desarrolló una vacuna que busca fortalecer las defensas del cuerpo y evitar la infección del sida, incluso detener el avance del virus en pacientes.
“Esta vacuna emplea el mismo virus que se usó para erradicar la viruela”, explica Mariano Esteban, quien dirige la investigación. Él agrega: “el objetivo es que si ocurre una infección de VIH en el organismo estas células sean capaces de reactivarse y proliferar y destruir a las células infectadas”.
Treinta voluntarios serán sometidos a pruebas en una primera fase experimental en enero próximo, los resultados se conocerían en mayo. La vacuna ya ha sido probada en laboratorio con ratones y monos. Ninguno desarrolló la enfermedad o tuvo efectos secundarios.
También hay terapias que han permitido la cura del VIH/sida, que afecta a 33 millones de personas en el mundo. Entre ellas la posibilidad de un trasplante de médula, tratamiento que le permitió a un estadounidense de 42 años, infectado con sida, eliminar el virus de su cuerpo.
La terapia se aplicó como parte de un tratamiento contra la leucemia. El autor del tratamiento, Gero Hütter, un hematólogo del hospital Charité de Berlín, decidió buscar para el trasplante a un donante que tuviera la célula de mutación Delta 32, ubicada en el gen CCR5, que protege a quienes la tienen del contagio de VIH.
Veinte meses después los exámenes comprobaron que el paciente ya no tenía sida. No obstante Gero Hütter ha señalado que hay dificultades para aplicar esta terapia, pues la célula de mutación requerida solo la tienen el 1% de personas, además los trasplantes requieren de fuertes quimioterapias previas que debilitan al paciente.
Sin embargo permite que los científicos investiguen más el papel del gen CCR5 en la transmisión y evolución del sida con el objetivo de llegar a la cura.
Otro estudio, hecho en base a un modelo computarizado en Londres, revela que en una década se puede disminuir la transmisión del sida si se hacen diagnósticos universales y si se da el tratamiento inmediato.
“En el mejor de los casos, la estrategia prevendría la morbilidad y la mortalidad ya sea mediante un mejor tratamiento del paciente como de una menor expansión del VIH”, dijo Reuben Granich, quien junto a expertos de la Organización Mundial de la Salud (OMS) anunciaron el modelo a la revista científica The Lancet.
La ganadora del Premio Nobel de Medicina 2008 (junto con Luc Montagnier), Francoise Barre-Sinoussi, por su descubrimiento del VIH hace un cuarto de siglo, sugirió a los científicos otras vías para llegar a la vacuna contra el sida.
Ella aseguró que la reacción inicial del organismo humano a la infección con VIH, especialmente las respuestas celulares observadas en los intestinos, podría brindar la respuesta que necesitan los científicos para desarrollar una vacuna.
96.9%
contagios. Las relaciones sexuales son el primer medio de transmisión de sida con este porcentaje.
FRASE
“La reacción inicial a la infección del sida es clave para encontrar una vacuna”.
Francoise Barre-Sinoussi.
Más vulnerables
Trabajadores. Los obreros, seguidos de los desocupados y las amas de casa son el grupo de mayor riesgo para la infección del VIH/sida en el Ecuador.
Mutación del virus
Inmunidad. El VIH cambia al entrar al organismo, así que el virus que el sistema inmune aprendió a atacar ya no es el mismo virus días o semanas más tarde.
WEB
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