Menores sueldos ejecutivos y autos eléctricos prometen Ford, GM y Chrysler por más recursos.

Criticadas por luchar durante años contra los estándares para el ahorro de combustible, las tres grandes fabricantes automotrices de EE.UU. optarán por construir vehículos con un consumo más eficiente de energía, eliminar las marcas impopulares y limitar las compensaciones a sus empleados.

Con ese compromiso, Ford Motor, General Motors y Chrysler pidieron ayer al Congreso de EE.UU. $ 25.000 millones para sobrevivir.

La crisis ha hecho que los consumidores en el mundo no quieran ni puedan pagar autos con fuerte consumo de combustible, y por ello las ventas son las peores en décadas.

GM y Chrysler han dicho incluso que podrían declararse en quiebra en unas semanas más, lo que según el secretario del Tesoro de EE.UU., Henry Paulson, “no se puede permitir”.

Ford solicita préstamos por   9.000 millones de dólares, prometiendo un salario anual de un dólar para su presidente ejecutivo –que el año pasado ganó 28 millones en remuneraciones–, eliminar bonos ejecutivos, recortar concesionarios e invertir $ 14.000 millones para desarrollar autos eléctricos desde el 2010, para hacer rentable el 2011. Y vendería la marca sueca de camiones Volvo.

General Motors consideraría vender las marcas Pontiac, Saab y Saturn, y pide 18.000 millones de dólares que reembolsaría en el 2012, para seguir operando, pues se quedaría sin efectivo en el 2009, prometiendo suprimir 31.500 empleos y 9 ensambladoras para el 2012.

Chrysler necesita $ 7.000 millones y busca asociarse con otra automotriz, “porque es demasiado pequeña para sobrevivir sola”, según analistas.

Tras haber sido criticados por viajar en jets privados a las audiencias de noviembre, el jefe de Ford, Alan Mulally, condujo un vehículo híbrido desde Detroit; el presidente ejecutivo de GM, Rick Wagoner, y el de Chrysler, Bob Nardelli, viajaron en vuelos comerciales.

La venta de autos nuevos en Alemania cayó el 17,6%; en Sudáfrica se redujo el 28,3%. Los índices de venta en EE.UU. para noviembre señalaron ayer para General Motors una caída del 41%; la Ford registró una baja del 30,6%; Chysler, el 47%; la japonesa Toyota Motor Corp, la mayor fabricante del mundo, el 33,9%. Honda bajó sus ventas en EE.UU. en el 31,6%.

En Argentina, el 2009 marcará el abrupto fin de un ciclo de seis años de expansión récord de ventas de autos, bajando hasta el 20%. Además,  el sindicato de mecánicos de la planta de GM entró en huelga en rechazo a una ola de despidos.