Esas "respuestas adecuadas que pueden ir hasta el encarcelamiento" denotan "sentido común", indicó la ministra francesa de Justicia, Rachida Dati.

"Decir que se puede justificar una sanción penal para un menor de hoy en día a partir de los 12 años de edad me parece que se corresponde con el sentido común", dijo Dati al recibir un informe sobre la reforma de la justicia de los menores de edad.

La ministra precisó que "sancionar no quiere decir encarcelar".

Pero "los jueces de menores deben disponer de un abanico de respuestas adecuadas que pueden ir hasta el encarcelamiento", añadió Dati tras haber recibido en mano propia el informe redactado por una comisión presidida por el docente universitario André Varinard.

"Un menor necesita autoridad" que "debe ser ejercida con tanta firmeza como humanidad. Es la línea directora de la reforma que deseamos", explicó al ministra al anunciar para "antes del final del primer trimestre de 2009" una "reforma total de la justicia penal de los menores de edad" y de la ordenanza del 2 de febrero de 1945 que fija sus principios.

La propuesta de la comisión Varinard de fijar en los 12 años la edad de responsabilidad penal a partir de la que un menor puede ser sancionado levantó controversias y polémicas en Francia.

Actualmente en Francia, un menos puede ir a la cárcel a partir de los 13 años de edad.

Fijar la minoría penal en 12 años de edad fue "recomendado en febrero de 2007 por el Comité de Derechos de la Infancia de la ONU" y "corresponde a la media que se aplica en nuestros países vecinos (diez años en Suiza y en Gran Bretaña, 12 en Holanda y 14 en Alemania, España e Italia)", recordó Dati, actualmente embarazada.