Se trata de una nueva especie de la bacteria Bartonella y los expertos temen que la infección se convierta en un problema serio de salud. Según el estudio publicado en la Revista de Microbiología Médica, las ratas marrones (o ratas de ciudad) –las más grandes y comunes– podrían estar propagando esta bacteria.

Hasta ahora se han descubierto más de 20 especies de Bartonella, las que  pueden causar enfermedades como angiomatosis bacilar (infección del bazo), alteraciones del sistema nervioso y endocarditis, entre otras. Pero ahora, un nuevo patógeno de Bartonella genera una mayor preocupación entre los científicos. “Es una nueva especie llamada Bartonella rochalimae, que fue descubierta recientemente en un paciente que tenía el bazo agrandado y que había viajado a América del Sur”, expresó el profesor Chao-Chin Chang, de la Universidad Nacional Chung Hsing en Taiwán, quien dirigió el estudio.

Se sabe que los roedores no portan una sino varias bacterias. Entre estas, la B. elizabethae, que puede causar endocarditis (inflamación del endocardio, el revestimiento interno del corazón) y la B. grahamii, que produce neuroretinitis (inflamación de la retina y el nervio óptico) en humanos. Aunque no se sabe con seguridad, se cree que la principal ruta de transmisión de infecciones de la rata al humano es una pulga. Los científicos tomaron muestras de 58 roedores.

“Estos resultados son preocupantes porque revelan la existencia de nuevas reservas y vectores de esta infección. Es por eso, que será necesario realizar más investigaciones para confirmar el estudio”, afirmó el científico.