Rosendo Macas, presidente de la Junta parroquial de Pananza (del cantón San Juan Bosco, en Morona Santiago), lanza una frase que sintetiza lo que sienten miles de pobladores de las zonas mineras del país: “Queremos que el Gobierno, que las empresas expliquen bien a la gente que estamos en medio de esto qué daños puede haber, y si hay cosas buenas, cuáles son. Las mineras ofrecen, los ecologistas meten cizaña y uno se desorienta”.

De parte del Ministerio de Minas, los habitantes no han recibido ninguna explicación. Santiago Cordovez, director ejecutivo de la Cámara Nacional de Minería, dice que mucha gente está errada. “Cree que llega la empresa minera y ya sabe dónde está la pepa, y la va a sacar y  hacer pedazos todo; entonces no dan ni el chance, en muchos casos, de explicar, porque recién usted va a ver si es que hay algo... También hay empresas que han tenido mucha culpa”, afirma.

La socialización o explicación que piden los campesinos sí habría llegado, en cambio, a los integrantes de las grandes empresas mineras mundiales. A mediados de septiembre, el viceministro encargado de Minas, Xavier Córdova, acudió al Foro de Oro en Denver (Estados Unidos). Ahí habló de las ventajas para las transnacionales en la nueva ley minera, según el periódico canadiense  Report on Business,  citado por un artículo de Silvia Santacruz en la página web de la organización No a la Minería en Ecuador.

Fabián Rodríguez, presidente de la Cámara Nacional de Minería, refiere que fue “una mala jugada”, porque se dejó sentir que en el país había inestabilidad para las empresas.

El presidente Rafael Correa, impulsor de la ley que actualmente debate la Comisión legislativa o ‘Congresillo’, anuncia permanentemente que es posible realizar la minería pero con tecnología de punta. No obstante, Rodríguez no da detalles de esa tecnología que se podría aplicar para evitar daños en la zona selvática de la Cordillera del Cóndor o evitar la contaminación de los ríos.

“Es posible explotar sin causar daño. La técnica lo permite. He visto cómo operan las grandes mineras de Europa en Canadá, Perú y Chile.
Hay zonas que han sido explotadas y que ahora no dejan ver ninguna huella, como si no hubiera pasado nada”, afirma el dirigente gremial.

Agrega: “La menor preocupación ambiental debe estar en las grandes mineras. No porque sacan más contaminan más, sino al contrario, cuidan más”.

Pero el geólogo estadounidense Robert Morán, consultor y analista minero que ha hecho análisis en diversos foros, refiere en uno de sus informes publicados por Internet que la minería no es una actividad “delicada”. “Generalmente involucra trasladar y procesar cantidades masivas de roca, y en el caso de la minería del cobre, más del 95% de la roca original trasladada se convierte en residuo. Muchos de los impactos discutidos son más importantes en áreas geográficas de precipitación significativa que en regiones desérticas”, señala. En las zonas selváticas de nuestro país, donde hay reservas de cobre, existen grandes precipitaciones.

Resume que la minería y el procesamiento de minerales a menudo producen impactos ambientales negativos sobre el aire, suelos, aguas, cultivos, flora,  fauna y salud humana.  Además pueden impactar, tanto positiva como negativamente,  en  varios aspectos de la economía local, tales como el turismo.

Lo fundamental –indica– es que haya un plan específico de remediación. “Con frecuencia, el ítem más costoso a largo plazo es el tratamiento del agua”.

Pero los dirigentes mineros están preocupados más porque se apruebe la ley y se establezcan reglas claras. Indican que la oposición a la ley y a las mineras está motivada por empresas extranjeras como las chilenas, que  estarían “triangulando” con las ONG para que se demore la explotación de cobre en Ecuador, “porque de lo contrario se les reduciría en millones de dólares la operación”, según Rodríguez.

También están en alerta porque la Embajada de Perú hizo un evento el lunes de la semana pasada en el Hotel Sheraton de Quito, al que invitó a los empresarios mineros a invertir en ese país, exponiendo las ventajas. No quieren decir qué compañías se han ido al Perú, pero Juan Cando, director ejecutivo de la Cámara de Minería de Machala, menciona que ya son varias.

Opiniones

Patricio Vargas
CÁMARA MINERA DE CUENCA
“Hay varias formas  de explicar a la gente sobre nuestra llegada  como asambleas o audiencias públicas”.

Fabián Rodríguez
CÁMARA NACIONAL MINERA
“Ellos (comuneros) saben perfectamente lo que pasa, es que es cuestión política (rechazo a minera)”.

Santiago Cordovez
DIRECTOR DE CÁMARA MINERA
“La gente cree que llega la empresa minera y ya sabe dónde esta la pepa y la va a sacar”.