El catalán Juan Marsé ganó el Premio Cervantes de Literatura 2008, el más prestigioso de las letras hispanas. El ministro español de Cultura, César Antonio Molina, dio lectura el jueves al fallo del jurado, que subrayó su decidida vocación por la escritura.

"No tenía mucha confianza en ganar", reconoció el escritor en una entrevista telefónica con AP. "Lo cierto es que pensaba en otros nombres, pero ha sido una gran alegría".

Marsé, de 75 años, es un novelista de larga y reconocida trayectoria. Autor de libros como  Si te dicen que caí (1973) y  La muchacha de las bragas de oro (1978), ha recibido otros reconocimientos como el Internacional de Novela México, el Planeta o el Juan Rulfo de Literatura Latinoamericana y del Caribe.

La obra de Marsé, nacido en Barcelona, fue especialmente reconocida por su acierto a la hora de retratar en sus novelas la decadencia de la sociedad catalana posterior a la guerra civil española (1936-1939).

Para gran parte de la crítica, el universo de Marsé, plagado de personajes perdedores sin apenas esperanza, reflejó a la perfección el sufrimiento que entre 1940 y 1950 tuvo que padecer el bando derrotado en la guerra a manos de las tropas del general Francisco Franco.

"No me considero un intelectual. Soy un contador de historias. Los intelectuales no le ha hecho un gran bien a la novela. Yo soy novelista", reconoció.

Marsé había aparecido reiteradamente en esas quinielas no oficiales de ganadores del Cervantes. Sin embargo, convencido de que no recibiría el premio, se fue al médico y el ministro de Cultura no podía localizarle.

"Tenía un control rutinario que hago cada seis meses y no quise suspenderlo", señaló. "No pensaba que me dieran el premio a mí. Aunque es una sorpresa relativa, porque ni nombre siempre surgía entre la terna de candidatos".

La relación del autor con el cine también ha sido bastante prolija. Ha trabajado como guionista y muchas de sus novelas han sido llevadas a la gran pantalla.

Últimas tardes con Teresa (1966), una de sus novelas más afamadas, y dos de sus obras más recientes,  El embrujo de Shanghai (1993) y  Canciones de amor en Lolitas club (2005), fueron adaptadas al cine.

El Cervantes, concedido por el Ministerio de Cultura español, está dotado por primera vez con 125.000 euros (161.000 dólares), frente a los 90.000 euros de años anteriores.

En 2007 el ganador fue el poeta argentino Juan Gelman.

Una edición más se cumple esa regla no escrita según la cual el Premio Cervantes se alterna entre un escritor español y otro iberoamericano.