La estadounidense Venus Williams y el argentino David Nalbandián fueron anunciados este jueves como las figuras estelares en la decimosexta edición del Abierto mexicano de tenis, que también contará con los campeones defensores, el español Nicolás Almagro y la italiana Flavia Pennetta.

Williams, sexta en el ránking de la WTA, estará por primera vez en el certamen mexicano y será una de las principales adversarias para la bicampeona Pennetta, decimotercera de la clasificación.

"Negociamos con los patrocinadores (de Venus Williams) para lograr un acuerdo publicitario con ella porque no hay otra forma de traerla. Es una grata sorpresa, por todo lo que representa su apellido", dijo en rueda de prensa Raúl Zurutuza, director general del evento.

En la categoría masculina, el certamen contará con la presencia del subcampeón Nalbandián, undécimo para la ATP, quien va por la revancha ante Almagro, decimoctavo en el escalafón mundial.

En 2008, Williams se hizo del triunfo en Wimbledon, tanto en singles como en dobles, y ganó su primera Copa Masters, en Doha, al tiempo que Nalbandián triunfó en el Abierto de Estocolmo y quedó subcampeón de la Copa Davis.

La lista definitiva de jugadores se entregará a más tardar el próximo 15 de enero y los protagonistas esperan conformar un destacado elenco varonil debido a que ésta será la primera vez que ostente la categoría Open 500.

"Aunque hay más dinero en Dubai (torneo que se celebra en simultáneo con el de México), los jugadores nos van a tomar más en cuenta en términos de estrategia porque ahora también vamos a otorgar 500 puntos", comentó Zurutuza y agregó que en la rama masculina se está trabajando para aumentar de categoría.

En cuanto a la bolsa de premios, la de los hombres aumentó de 790.000 dólares a 1.250.000 y la de las mujeres se incrementó de 180.000 a 220.000.

El torneo se celebrará en el puerto turístico de Acapulco (sureste) del 23 al 28 de febrero y se espera una afluencia superior a los 45.000 espectadores para lo cual el estadio incrementó su capacidad de 6.000 a 7.000 localidades.