El argentino Estudiantes de La Plata y el brasileño Inter de Porto Alegre disputarán mañana el episodio inicial de la final de la Copa Sudamericana-2008, en un atrayente partido de pronóstico incierto, entre equipos de fuerzas parejas y con varios jugadores desequilibrantes.
Estudiantes busca heredar la corona del también argentino Arsenal de Sarandí, eliminado justamente por el equipo de La Plata (50 km al sur), y para ello intentará obtener un triunfo por buen margen que le permita afrontar con chances al desquite que se jugará el 3 de diciembre en el estadio Beira Río de Porto Alegre (sur de Brasil).
En su camino a la final, Estudiantes superó a tres representantes argentinos (Independiente --por penales--, Arsenal y Argentinos Juniors), mientras que en los cuartos de final había doblegado al brasileño Botafogo.
En el plano local, el conjunto que dirige Leonardo Astrada no tiene posibilidades de luchar por el título, pero sí apunta a asegurarse un lugar en la próxima Copa Libertadores de América.
En ese sentido, Estudiantes dio un paso decisivo el final de semana pasado al imponerse por 3-1 a Tigre, uno de sus rivales directos y desplazado de la punta del torneo Apertura local por Boca Juniors.
En el once platense está asegurada la presencia de Juan Sebastián Verón, líder futbolístico y espiritual de Estudiantes, mientras que el único cambio respecto del equipo que eliminó a Argentinos será el ingreso de Matías Sánchez en reemplazo del expulsado Rodrigo Braña.
"Tenemos que conseguir una diferencia en La Plata, porque Internacional es un rival duro, tiene jugadores importantes de mitad de cancha en adelante, y habrá que estar muy concentrados porque Inter fue a la cancha de Boca y ganó, y fue a jugar a México y también ganó", destacó el volante Leandro Benítez.
Frente al equipo de Porto Alegre, Estudiantes intentará hacer valer su poderío como local, ya que en esa condición arrastra una racha de 43 partidos sin perder, con 30 triunfos y 13 empates, desde que cayera en marzo de 2007 por 3-1 ante Boca.
De su lado, Inter buscará sostener el invicto en esta Copa, en la que dejó atrás a Gremio en el clásico 'gaúcho', a Universidad Católica de Chile, al argentino Boca Juniors y al mexicano Chivas de Guadalajara.
La principal aspiración de Inter es la Copa Sudamericana, y para ello reservó a sus titulares el final de semana pasado, cuando cayó por 2-0 frente a Fluminense por el Campeonato Brasileño.
Según el entrenador Tite, la única variante respecto del equipo que viene de vapulear a las Chivas será el ingreso de Alex por Taison.
"Es preciso ser equilibrados en defensa y en ataque, y no podemos salirnos de nuestro estilo de juego. Hicimos muchos ensayos para que salga todo bien en esta primera final", señaló Alex.
El encuentro comenzará a las 22:00 locales (19:00 de Ecuador) en el estadio Ciudad de La Plata, y será dirigido por el paraguayo Carlos Amarilla, asistido en las líneas por sus compatriotas Manuel Bernal y Emigdio Ruiz.
Alineaciones probables:
Estudiantes: Mariano Andújar; Marcos Angeleri, Agustín Alayes, Leandro Desábato, Juan Manuel Díaz; Diego Galván, Matías Sánchez, Juan Sebastián Verón, Leandro Benítez; Juan Manuel Salgueiro y Mauro Boselli. DT: Leonardo Astrada.
Internacional: Lauro; Bolívar, Indio, lvaro, Marcao; Edinho, Pablo Guiñazu, Magrao, Andrés DAlessandro; Taison y Nilmar.
DT: Adenor Bacchi Tite.
Árbitro: Carlos Amarilla (PAR), asistido por sus compatriotas Manuel Bernal y Emigdio Ruiz Roa.
Estadio: Ciudad de La Plata
Hora: 19:00 (de Ecuador).