El Real Madrid y el Villarreal buscarán mañana clasificarse para los octavos de final de la Liga de Campeones de fútbol en la quinta jornada de la fase de grupos, en un momento irregular del vigente campeón de España y tras una abultada derrota del Submarino Amarillo.

El Villarreal, segundo del Grupo E, afronta al Manchester United, campeón de Inglaterra y de la Champions que lidera la llave igualado a puntos, y el Real Madrid viaja a la fría Bielorrusia para enfrentarse al BATE Borisov ocupando el segundo puesto del Grupo H con 4 puntos menos que la Juventus Turín.

El equipo del chileno Manuel Pellegrini recibe a los 'Red Devils' de Alex Ferguson en su estadio de El Madrigal, el mismo en el que el Valladolid le asestó el sábado una humillante derrota por 3-0, que puso fin a su invicto en Liga esta temporada.

Manchester y Villarreal, los dos favoritos del Grupo E, pueden clasificarse para la siguiente ronda si empatan, una opción que podría llevarles a no forzar demasiado. Pero está en juego el primer puesto de la llave, que conlleva la ventaja de ser local en la vuelta de octavos de final.

Si ganara el encuentro uno de los dos, el vencedor del choque Aalborg-Celtic conservaría una mínima opción de clasificarse.

Por su parte, el Real Madrid tiene otra ocasión de darse un respiro después de que su victoria por la mínima ante el Recreativo de Huelga el sábado en liga salvara la cabeza de su entrenador, el alemán Bernd Schuster.

Los blancos, muy criticados por su pobre juego a pesar de marchar segundos en la Liga a tres puntos del FC Barcelona, líder de la tabla, viajan a Bielorrusia para afrontar al BATE Borisov con la enfermería más llena que nunca.

Si ganan, dependen del resultado de la Juventus Turín, ya clasificada en el Grupo H, en su visita al Zénit San Petersburgo ruso.

El equipo del centrocampista estrella de Rusia Andrei Arshavin tiene aún opciones mínimas: debe sacar igual resultado que el Real Madrid en espera del último partido, en el estadio Santiago Bernabéu de la capital española, para adelantar en el último suspiro a los merengues.

Como el Real Madrid, el Arsenal intentará olvidar sus dos derrotas consecutivas en Inglaterra buscando una victoria o al menos un empate ante el Dynamo de Kiev en el Grupo G, que lidera, para garantizarse desde ya el pase a los octavos de final.

En el otro encuentro, Fenerbahçe se lo juega todo a una carta: si no gana al FC Oporto portugués, la Liga de Campeones habrá acabado para el club turco, que alcanzó los cuartos de final el año pasado.

En el Grupo F, Lyon y Bayern Múnich, campeones de Francia y de Alemania, no necesitan más que un punto para pasar de ronda.

Algo que parece estar al alcance del Lyon en su visita a la Fiorentina y también del Bayern, que recibe a un Steaua Bucarest que parece resignado al tercer puesto clasificatorio para la Copa de la UEFA.

Los alemanes cuentan con el empuje de un impresionante Franck Ribéry, que ha marcado seis goles en seis partidos de Bundesliga.

Programa de la 5ª jornada de la Liga de Campeones:

Martes
Grupo E:         (14:45 de Ecuador)
Villarreal (ESP) - Manchester United (ENG)
Aalborg (DEN) - Celtic Glasgow (SCO).