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El marchista ecuatoriano Jefferson Pérez recibió anoche en Mónaco un "Oscar" a toda una carrera en el año de su despedida, durante la gala de la Fundación Internacional de Atletismo.
En la cita, el velocista jamaicano Usain Bolt y la pertiguista rusa Yelena Isinbayeva fueron designados atletas del año 2008.
Bolt, de 22 años de edad, entró en la leyenda al ganar tres medallas de oro (100m/200m/relevos 4X100 m) con otros tantos records del mundo en los Juegos Olímpicos de Pekín.
"Es invencible", había declarado el viernes Lamine Diack, presidente de la Federación Internacional de Atletismo (IAAF). Diack y el príncipe Alberto II, presidente honorario de la Fundación, deciden al laureado entre los tres finalistas.
En una primera fase, los diez nominados habían sido evaluados por los votos de la familia del atletismo (miembros del Consejo y de las Comisiones de la IAAF, directores de reuniones, periodistas, etc) y del público, en la proporción de 70 y 30%.
Bolt, elegido "estrella ascendente" en 2002 después de ganar el título mundial junior de 200 metros con sólo 15 años y medio, es el tercer velocista consecutivo que conquista el trofeo, que además otorga un cheque de 100.000 dólares (80.000 euros).
El jamaicano sucede en el palmarés a su compatriota Asafa Powell (2006) y al estadounidense Tyson Gay, autor también de un triplete en el Mundial-2007 de Osaka (Japón), pero sin ninguna plusmarca mundial.
"Estoy muy orgullosa y es más bonito que en 2004 y 2005. Es la prueba que he superado todas las dificultades en 2006 y 2007 con mi entrenador", declaró por su parte la 'zarina' de la pértiga, Yelena Isinbayeva, ahora residente monegasca.
Después de cambiar de entrenador para ponerse a las órdenes de Vitalyi Petrov, Isinbayeva ha tocado techo en dos temporadas, el tiempo necesario para asimilar los "reglajes técnicos". En Pekín, la pertiguista de Volgogrado conservó su título de Atenas pero también continuó su ascensión superando la barrera de los 5,05 metros, su 24º récord mundial entre reuniones en sala y al aire libre.
Cuadro de honor 2008
Atletas del año: Usain Bolt (JAM) y Yelena Isinbáyeva (RUS)
Marca del año (Hombres): Dayron Robles (CUB) 12.87 en 110 m.v.
Marca del año (Mujeres): Tirunesh Dibaba (ETI) 14:11.15 en 5.000 y Barbora Spotakova (CZE) 72,28 en jabalina.
Atleta revelación: Pamela Jelimo (KEN).
Premio a la carrera deportiva: Kajsa Bergqvist (SWE), Stefan Holm (SWE) y Jefferson Pérez (ECU).
Premio Inspiración: Henry Rono (KEN).
Premio 80 años de la mujer en los Juegos Olímpicos: Jackie Joyner-Kersee (USA).
Premios especiales olímpicos: Usain Bolt, Tirunesh Dibaba, Yelena Isinbáyeva, Francoise Mbango (CMR), Angelo Taylor (USA) y Andreas Thorkildsen (NOR).